Ava Williams
Onze viervoeters, of het nu honden of katten zijn, worden door de goede medische zorg steeds ouder. In sommige gevallen kan dit er echter toe leiden dat de dieren uiteindelijk dement worden cognitieve disfunctie, of kortweg CDS. Wat kun je er als baasje aan doen en hoe ga je om met je huisdier?
Symptomen van dementie zijn vaak moeilijk te interpreteren
In veel gevallen zijn de symptomen van dementie voor eigenaren van gezelschapsdieren moeilijk te interpreteren. De verder zeer knuffelige hond kan zijn interesse in zijn baasje en in geaaid worden verliezen. Het lijkt vaak alsof het dier zijn mens niet meer herkent. Deze ervaring is meestal pijnlijk voor de betreffende hondenbezitter.
In de meeste gevallen lijkt de demente hond gedesoriënteerd. Dit betekent dat hij zelfs in een vertrouwde omgeving doelloos lijkt rond te dwalen. Het is niet ongebruikelijk dat de hond minutenlang voor een deur blijft staan en recht voor zich uit staart. Maar het kan ook gebeuren dat de hond ineens niet meer zindelijk is of zonder reden heftig begint te blaffen. Dingen die hij weet en waar hij tot nu toe van heeft gehouden, maken hem bang hem. De aangedane hond lijkt plotseling angstig en springerig, herhaalt – alsof hij onder dwang staat – zinloze acties, of knabbelt en likt zichzelf voortdurend.
Hoe kan de ziekte worden vastgesteld?
De meeste van de genoemde symptomen zijn niet-specifiek en kunnen ook wijzen op een ander probleem. Dus voordat de diagnose cognitieve disfunctie (CDS) kan worden gesteld, moeten andere organische ziekten op voorhand worden uitgesloten. Dit kan meestal als onderdeel van een pensioencheck door de dierenarts. Bij een dergelijk onderzoek wordt de nadruk gelegd op de zintuigen van de hond, omdat hun stoornis de oorzaak kan zijn van desoriëntatie. Plotselinge onreinheid van het huis kan echter ook optreden bij ziekten van de blaas of nieren, evenals bij diabetes mellitus. Vanwege de vele niet-specifieke symptomen is een zorgvuldige anamnese en een uitgebreid klinisch onderzoek door de dierenarts noodzakelijk.
De tekenen van cognitieve disfunctie
Dementie is ook een ouderdomsziekte bij dieren. Het komt meestal verraderlijk. Honden kunnen vanaf ongeveer 9 jaar de eerste symptomen vertonen. Afhankelijk van de grootte, ras, en het gewicht van de hond kunnen de eerste tekenen vroeg of laat verschijnen, daarom moet de ziekte zeer individueel worden beoordeeld. De volgende symptomen kunnen wijzen op dementie op oudere leeftijd:
- verandering in interacties
- verandering van de slaap-waakcyclus
- verhoogde desoriëntatie, zelfs in een vertrouwde omgeving
- intens blaffen of miauwen zonder reden
- niet meer schoon en zindelijk
- verandering van activiteiten
- rusteloosheid
- de toegenomen eetlust (bedelen om voedsel) of verlies van eetlust
- lusteloosheid en depressie
In veel gevallen zien en horen aangetaste dieren ook minder goed en lijken door hun vertraagde reacties ineens heel eigenzinnig. Zeker, veel van de genoemde veranderingen zijn ook terug te zien in het normale verouderingsproces, het hoeft dus niet per se dementie te zijn. Zie ook: De juiste manier om met oude en zieke honden om te gaan.
Wat gebeurt er bij cognitieve disfunctie?
Het is een voortschrijdende degeneratieve verandering in de hersenen die zeker te vergelijken is met dementie bij de mens. Dit leidt tot afzettingen, de zogenaamde plaques in de hersenen, die kunnen leiden tot een beperking van de cognitieve vermogens van honden en katten. Net als bij mensen wordt aangenomen dat een gebrek aan mentale activiteit en ontwikkelingsstimulatie bij honden en katten tot de ziekte leidt. Tot nu toe zijn er weinig onderzoeksresultaten over seniele dementie bij honden en katten. Vanwege de hogere levensverwachting zijn wetenschappers echter verplicht om deze ziekte te blijven onderzoeken en passende hulp te zoeken.
Schelden is zinloos
Het is niet ongebruikelijk dat eigenaren van gezelschapsdieren hun huisdieren uitschelden omdat ze het gedrag niet kunnen begrijpen en zich niet kunnen voorstellen dat hun geliefde huisdier ziek is. Als huisdiereigenaar moet je je realiseren dat als het dier dementie heeft, het geen zin heeft om te schelden, omdat het dier dat later niet meer weet.
Wat is therapie bij dementie?
Vroege diagnose is uiterst belangrijk voor een succesvolle behandeling van de ziekte. Zodra oudere dieren meer van bovenstaande symptomen vertonen, dient u uw dierenarts te bezoeken en een onderzoek aan te vragen. Er zijn echter grenzen aan therapie en dementie op oudere leeftijd kan niet worden genezen. Het beloop van de ziekte kan echter worden verlicht met speciale medicijnen. CBD-olie speciaal gemaakt voor honden kan ook worden toegediend als mogelijke aanvullende therapie. CBD-producten voor dieren zijn nog niet zo lang op de markt, maar volgens CBDsFinest.de, tot nu toe zijn er goede ervaringen mee opgedaan. De hondenbezitter kan de behandeling ondersteunen door de voeding specifiek af te stemmen op oudere dieren. Voldoende lichaamsbeweging en lichte, niet-overbelastende mentale training hebben ook een positief effect op het ziekteverloop. Stress moet in ieder geval vermeden worden. Een dier met dementie heeft een vast gestructureerd dagritme nodig, zodat de desoriëntatie niet verder toeneemt. Het is belangrijk om gedurende de dag veel korte wandelingen te maken en geen grote veranderingen in de thuisomgeving aan te brengen.
Samengevat
Voor veel eigenaren van gezelschapsdieren kan het in het begin als een schok komen als het dier plotseling de dingen niet meer onder controle heeft en steeds vaker gedesoriënteerd lijkt. De weg naar de dierenarts is essentieel wanneer de eerste symptomen verschijnen, omdat zij na een zorgvuldig klinisch onderzoek de juiste diagnose kunnen stellen. Net als bij mensen kan ouderdomsziekte niet worden genezen. Met speciale medicatie kunnen de symptomen echter worden verlicht en kan het verloop van de ziekte worden vertraagd.