Maria Allen
De pijlgifkikkers behoren tot de kikkers. De biologische naam is pijlgifkikker. Er is ook nog een derde naam die goed bij ze past: kleurkikkers.
De naam pijlgifkikker komt van een eigenaardigheid: op zijn huid zit een gif dat wordt gebruikt om pijlpunten te vergiftigen. De inboorlingen vangen pijlgifkikkers. Ze strijken hun pijlen op de huid van de kikkers en schieten ze met blaaspijpen. De prooihit wordt verlamd en kan worden opgevangen.
Pijlgifkikkers komen alleen voor in Midden-Amerika rond de evenaar, dus in het regenwoud. Hun grootste vijand is een man, want wanneer hij de regenwouden kapt, vernietigt hij hun leefgebied. Maar er zijn ook schimmels die pijlgifkikkers kunnen besmetten. Ze sterven eraan.
Hoe leven pijlgifkikkers?
Pijlgifkikkers zijn erg klein, ongeveer 1-5 centimeter. Ze leggen hun broed, dwz hun eieren, meestal op boombladeren. Daar is het voldoende vochtig of zelfs nat in het regenwoud. De mannetjes bewaken de eieren. Als het ooit te droog wordt, plassen ze erop.
Het mannetje plaatst de uitgekomen kikkervisjes in kleine plassen water, die achterblijven in vorken van bladeren. De kikkervisjes zijn nog niet beschermd door gif. Ze hebben ongeveer 6-14 weken nodig om uit te groeien tot echte kikkers.
De kikkers eten prooien die het gif bevatten. Maar dat deert haar lichaam niet. Het gif komt dan op de huid van de kikkers. Dit beschermt ze tegen roofdieren. Het gif is een van de sterkste ter wereld.
Maar er zijn ook gekleurde kikkers die zelf geen pijlgif op hun huid hebben. Ze profiteren gewoon van de anderen, dus ze "bluffen". Slangen en andere vijanden worden gewaarschuwd door de kleur en laten de niet-giftige kikker met rust.