Koe

Runderen zijn een van de belangrijkste dieren voor de mens: we krijgen er melk en vlees van.

kenmerken

Hoe ziet een biefstuk eruit?

Jonge vrouwelijke runderen worden vaarzen genoemd. Zodra ze hun eerste kalf krijgen, worden ze een koe genoemd. Ze hebben een typisch kenmerk: de uier met vier spenen. In de uier wordt melk gevormd. Mannelijke runderen worden stieren of stieren genoemd. Als ze zijn gecastreerd zodat ze niet meer zo agressief zijn, worden ze ossen genoemd.

Runderen stammen af ​​van de oeros, die sinds 1627 uitgestorven is. Terwijl de oeros, ook wel Urrind genoemd, nog een schouderhoogte had van maximaal 180 centimeter, zijn onze huisrunderen slechts 125 tot 145 centimeter hoog. Runderen zijn zoogdieren en behoren tot de runderenfamilie. Het zijn herkauwers en evenhoevige hoefdieren, wat betekent dat hun hoeven in tweeën zijn gedeeld.

Opvallend zijn hun grote, gebogen hoorns, die zowel stieren als koeien dragen. In sommige rassen die tegenwoordig leven, zijn ze echter afwezig. In tegenstelling tot herten, die elk jaar hun gewei verwisselen, behouden runderen hun horens voor het leven. Zodra de hoorns hun uiteindelijke grootte hebben bereikt, zullen ze geleidelijk aan de punt verslijten. Ze blijven echter aan de basis groeien, zodat ze hun oorspronkelijke grootte behouden. De vacht van het vee kan anders gekleurd zijn: runderen zijn verkrijgbaar in zwart, wit, bruin, beige en gevlekt.

Waar leven koeien?

Koeien worden nu over de hele wereld gevonden omdat ze overal als huisdier worden gehouden. Wilde runderen leven in dichte bossen, maar ook in droge of moerassige graslanden. Oorspronkelijk waren runderen steppedieren, maar tegenwoordig worden ze als huisdier in alle klimaatzones van de wereld gevonden.

Welke soorten runderen zijn er?

Naast het gedomesticeerde vee en de oeros omvat het geslacht van runderen ook de Indiase zeboes en de knoestige ossen (yaks).

Het aantal rassen van gedomesticeerde runderen is enorm. Er wordt onderscheid gemaakt tussen twee groepen: rundveerassen die voornamelijk als vleesleverancier worden gehouden en rassen die dienst doen als melkvee. Er zijn ook rassen die zowel vlees als melk leveren.

De laatste jaren houden we steeds meer Schotse Hooglanders. Met hun ruige vacht en lange, breed gebogen hoorns met een spanwijdte tot 160 centimeter zien ze er behoorlijk wild uit. Ze zijn echter erg goedaardig en vriendelijk en kunnen tam en vertrouwend worden.

Hoe oud worden runderen?

Runderen zijn volgroeid als ze ongeveer vijf jaar oud zijn en kunnen 20 jaar of ouder worden.

zich gedragen

Hoe leeft het vee?

Gedomesticeerd vee bestaat al ongeveer 8,000 tot 10,000 jaar; in Europa zijn ze gevonden sinds het 6e millennium voor Christus. Dit maakt vee een van de oudste huisdieren. De vroegste sporen komen uit het Nabije Oosten, waar het eerste vee vee werd door middel van fokken en werden gebruikt als melk- en vleesleveranciers.

Ze werden ook gebruikt als last- en trekdieren. Naast het gedomesticeerde vee dat in het Midden-Oosten werd gefokt, is de zeboe afkomstig uit India. Het wordt ook wel bultrugvee genoemd omdat het een bultachtige bult op de achterkant van zijn nek heeft. De zeboe stamt waarschijnlijk af van een ondersoort van wilde runderen die 300,000 jaar geleden is afgescheiden van de voorouders van ons gedomesticeerde vee. Wilde runderen zijn sociale kuddedieren. Ze leven in kleine groepen met een strikte hiërarchie. Dit wordt bepaald door gevechten tussen de mannelijke dieren.

Runderen drukken hun stemming voornamelijk uit door de houding van hun hoofd en lichaam: als ze willen dreigen of imponeren, houden ze hun kop en hoorns naar beneden. Ze krabben ook met hun hoeven over de grond. Runderen kunnen niet zo goed zien, maar ze horen goed en hebben een goed reukvermogen. Zo kunnen de dieren in een kudde elkaar herkennen aan de geur.

Oorspronkelijk waren runderen vooral in de schemering op zoek naar voedsel. Tegenwoordig zijn gedomesticeerde runderen bijna de hele dag actief. De kalveren laten zien dat runderen sociale dieren zijn: al een paar dagen na de geboorte vormen ze 'speelgroepen' binnen de kudde.

Ze keren alleen terug naar hun moeders om te drinken. Er is een hechte band tussen moeder en kalf: een koe laat alleen haar eigen kalf aan haar uier zogen. Rundveemest, ook wel koeienmest genoemd, is een belangrijke meststof voor de akkers van boeren. In sommige landen wordt het zelfs gedroogd en als brandstof gebruikt.

Hoe planten koeien zich voort?

Koeien kunnen één kalf per jaar krijgen. Meestal is het maar één jonge, zeer zelden wordt een tweeling geboren. Een koe is ongeveer 27 maanden oud als ze haar eerste kalf krijgt. Zes tot acht weken voor de uitgerekende datum wordt de moederkoe niet meer gemolken.

Gedurende deze tijd kan het kalf zijn gewicht verdubbelen. Hij weegt bij de geboorte tussen de 35 en 45 kilogram. Kort voor de bevalling scheiden de koeien zich van de kudde en werpen hun jongen op een verborgen plek. Bij de geboorte verschijnen eerst de voorpoten, gevolgd door het hoofd en tenslotte het lichaam en de achterpoten.

Als hij bij zijn moeder mag opgroeien, drinkt hij de eerste twee dagen de zogenaamde biest uit haar uier. Na een paar weken begint hij ook hooi of gras te eten. Tegenwoordig krijgen kalveren echter vaak al na een week een vervangingsmiddel voor moedermelk, zodat de koe weer gemolken kan worden. Deze vervangende melk bestaat uit melkpoeder en warm water. Een mannelijk kalf wordt een stierkalf genoemd en een vrouwelijk koekalf.

Als een kalf tussen de vijf maanden en een jaar oud is, wordt het een eter genoemd. Dit komt omdat de dieren in deze tijd bijzonder snel groeien en daardoor veel eten. Met 18 maanden is het kalf uitgegroeid tot een volwassen koe.

Als het een vrouwtje is, wordt het een melkkoe. Als het een mannetje is, wordt het vetgemest en later geslacht. Overigens: alleen koeien die jaarlijks een kalfje krijgen, geven regelmatig melk. Als een koe geen kalf heeft, geeft ze ook geen melk meer.

Hoe communiceren koeien?

Iedereen kent de luide »moo« van een koe.