Maria Allen
Katten kunnen hun medemensen besmetten met het coronavirus – en ziek worden zonder symptomen te vertonen. Dat ontdekten onderzoekers uit Japan en de VS in een reeks experimenten. Wat betekent dit voor katteneigenaren?
Katten kunnen bij mensen besmet worden met een corona en zo andere katten besmetten – dat is waarschijnlijk de belangrijkste bevinding uit het onderzoek. Hiervoor besmetten de onderzoekers eerst drie katten. Voor het experiment leefden ze in een omgeving met elk één niet-geïnfecteerde kat en deelden ze voedsel en water. Na drie dagen was een van de aanvankelijk gezonde katten besmet en op de vijfde dag waren alle zes katten besmet met het virus. De onderzoekers publiceerden deze resultaten in het tijdschrift "The New England Journal of Medicine".
En hoewel er meldingen zijn geweest van besmette katten die ook symptomen van de ziekte vertoonden, vonden de onderzoekers bij geen van de katten symptomen van COVID-19 in hun experiment.
24 dagen na de eerste infectie hadden alle katten antistoffen tegen het virus ontwikkeld, wat erop wijst dat de ziekte is overwonnen.
Hun resultaten suggereren dat katten Corona kunnen oplopen bij mensen of andere katten. Daardoor zouden katten het virus in ieder geval onderling kunnen verspreiden zonder dat hun baasjes merken dat de fluwelen pootjes ziek zijn. Uit de onderzoeksresultaten blijkt echter niet noodzakelijk dat de katten ook onder normale omstandigheden besmet zouden zijn geraakt.
Kunnen mensen corona krijgen van katten?
De onderzoekers suggereren dat op zijn minst de mogelijkheid van overdracht van mensen op katten en terug op mensen nader moet worden onderzocht. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) benadrukt echter dat de belangrijkste manier van verspreiding nog steeds de druppelinfectie door een besmet persoon is. Er is momenteel geen bewijs dat mensen besmet kunnen zijn met huisdieren.
Experts adviseren besmette mensen om contact met hun huisdier zoveel mogelijk te vermijden en hun handen grondig te wassen voor en na het omgaan met huisdieren of hun eten. Een gebitsbeschermer kan ook het risico op infectie verminderen, maar alleen mensen mogen ze dragen. Bij huisdieren zorgt mond- en neusbedekking alleen maar voor onnodige stress.