Maria Allen
Wat betekent het nieuwe coronavirus voor honden en katten? Antwoorden op de belangrijkste vragen.
Kunnen honden en katten Covid-19 krijgen?
Van wat we weten: nee. Ondanks de menselijke pandemie is er geen enkel huisdier geïdentificeerd dat Covid-19 heeft opgelopen.
Normaal gesproken zijn coronavirussen gespecialiseerd in één of enkele soorten. Elke diersoort heeft zijn eigen coronavirus – waarmee ze in de meeste gevallen relatief goed overweg kan. Pas wanneer coronavirussen plotseling deze soortbarrière passeren, verspreidt een nieuw type ziekte zich snel. Er zijn momenteel vermoedens dat het nieuwe SARS-CoV-2 is overgedragen van vleermuizen op mensen. Het is zeer onwaarschijnlijk dat het virus een tweede keer van de ene soort naar de andere (bijvoorbeeld van mens naar hond) zou springen.
Hoewel coronavirussen ook honden en katten treffen, behoren ze tot een ander geslacht binnen de grote familie van coronavirussen (Coronaviridae) en vormen ze normaal gesproken geen bedreiging voor de mens.
De coronavirusziekten die bij honden en katten worden aangetroffen en die we vaak zien in dierenartsenpraktijken, worden veroorzaakt door alfacoronavirussen. SARS-CoV-2, de ziekteverwekker van COVID-19, is een zogenaamd bèta-coronavirus, dus slechts in de verte verwant aan die van onze huisdieren. De gebruikelijke coronavirussen van honden en katten leiden meestal tot diarree, die de dieren in de meeste gevallen zonder problemen overwinnen. Bij katten kunnen de virussen in zeldzame gevallen muteren (ongeveer 5% van alle katten die besmet zijn met feliene coronavirussen) en fatale FIP (Feline Infectious Peritonitis) veroorzaken. Deze katten met FIP zijn niet besmettelijk en vormen geen gevaar voor de mens.
Kan ik SARS-CoV-2 krijgen van mijn hond of kat?
Wetenschappers gaan er momenteel vanuit dat huisdieren geen grote rol spelen bij de overdracht van het virus.
Het nieuwe coronavirus SARS-CoV2 kan tot 9 dagen in de omgeving overleven. Als uw huisdier contact heeft gehad met een besmet persoon, kan het virus besmettelijk blijven in de vacht, op de huid of mogelijk op de slijmvliezen. Een infectie zou dus net zo goed mogelijk zijn alsof je een ander oppervlak aanraakt waar coronavirussen op zitten, zoals een deurklink. De algemeen aanbevolen hygiëneregels, die ook helpen beschermen tegen de overdracht van parasieten of iets dergelijks, moeten daarom worden nageleefd:
- Grondig handen wassen met zeep (of ontsmettingsmiddel) na contact met het dier
vermijd het likken van uw gezicht of handen; als dit het geval is, was dan onmiddellijk - Laat je hond of kat niet in bed slapen
- Maak ligplaatsen, schalen en speelgoed regelmatig grondig schoon
Wat gebeurt er met mijn hond of kat als ik ziek word met Covid-19 of als ik in quarantaine zit?
Aangezien kan worden aangenomen dat een groot aantal van ons op een gegeven moment besmet zal raken met SARS-CoV-2, is dit een vraag waar elke huisdierbezitter in een vroeg stadium over moet nadenken.
Er is momenteel (16 maart 2020) geen aanbeveling om ook de dieren in quarantaine te plaatsen. Dus vrij rondlopende katten mogen nog steeds naar buiten en honden kunnen tijdelijk onder de hoede van iemand anders worden geplaatst als ze niet voor zichzelf kunnen zorgen. Als u of andere gezinsleden zelf voor uw huisdier kunnen zorgen, hoeft u het niet af te geven.
Als u ziek bent, dient u zich in de omgang met uw dier absoluut aan de hierboven beschreven hygiëneregels te houden en indien mogelijk een mondkapje te dragen (advies van de WSAVA). Ook om je verzwakte immuunsysteem niet verder te belasten. Als je in quarantaine zit of ziek bent, mag je niet meer met je hond wandelen! Als je een eigen tuin hebt, kan de hond daar zijn behoefte doen. Als dit niet mogelijk is, moet u iemand regelen om uw hond uit te laten. Het is het beste om hulp te organiseren voordat de noodsituatie zich voordoet.