Maria Allen
Maïs is een graan. In Oostenrijk zeggen ze ook Kukuruz. De dikke korrels zijn vaak geel, maar kunnen afhankelijk van de variëteit ook andere kleuren hebben. Ze bevinden zich op grote, lange kolven die aan dikke halmen met bladeren groeien.
Maïs komt oorspronkelijk uit Midden-Amerika. De plant die daar vandaan komt heet teosinte. Rond 1550 namen Europeanen enkele van deze planten mee naar Europa en verbouwden ze daar.
Door de eeuwen heen is maïs gekweekt zoals we dat nu kennen: veel groter en met meer korrels dan teosinte. Maïs werd echter lange tijd nauwelijks verbouwd in Europa, en zo ja, dan als veevoer vanwege de lange stelen. Sinds het midden van de 20e eeuw wordt er veel maïs verbouwd. Tegenwoordig is het het op twee na meest voorkomende graan ter wereld.
Waar wordt maïs voor gebruikt?
Zelfs vandaag de dag wordt er veel maïs verbouwd om dieren te voeren. Je kunt het natuurlijk ook eten. Hiervoor wordt het verwerkt. Daar komen bijvoorbeeld de cornflakes vandaan. "Corn" is het Amerikaanse woord voor maïs.
Sinds ongeveer 2000 is maïs echter ook voor iets anders nodig: maïs wordt samen met mest van varkens of runderen in een biogasinstallatie gebracht. Sommige auto's kunnen op biogas rijden. Of je kunt het verbranden om elektriciteit op te wekken.