Ava Williams
Leren door middel van positieve bekrachtiging in de vorm van beloningen leidt tot betere resultaten dan straffen en verbieden. Vandaag bestaat er een brede consensus over deze grondhouding bij het africhten van honden. Clickertraining is al geruime tijd een methode die deze vorm van onderwijs ondersteunt.
Verleiden tot het leerdoel
We vertonen het gedrag vaker als het winst oplevert. Dat geldt voor ons mensen - en het geldt ook voor onze honden. Hoewel een overwinning er voor mensen heel anders uit kan zien, is een traktatie een overwinning voor een hond.
In de verwarring van alle nieuwe indrukken in de loop van de training is het voor een hond vaak niet meteen duidelijk waar hij precies voor beloond is. Dit is waar clickertraining kan helpen.
Wat is een klikker?
De clicker is eenvoudig, omdat hij bekend staat als kinderspeelgoed. Het essentiële onderdeel is een metalen plaat. De vorm van deze plaat wordt door vingerdruk zodanig veranderd dat deze op een bepaald punt knapt en een luid krakend geluid veroorzaakt.
Het voordeel van dit eentonige klikken is dat het de hond niets vertelt over de persoon die het signaal afgeeft. Het is altijd hetzelfde, of de clicker nu wordt bediend door een hondentrainer of een bekende eigenaar. En de simpele klik vertelt de hond niets over de gemoedstoestand van de persoon. De stem van baasjes klinkt soms blij, dan weer opgewonden of boos - de clicker daarentegen klinkt altijd hetzelfde en is praktisch onmiskenbaar omdat hij in andere alledaagse situaties bijna nooit voorkomt.
Waarom een klikker?
De klik is een akoestisch signaal voor de hond. Het markeert een specifiek punt in het gedrag van de hond. Vooral in leersituaties, oftewel onbekende situaties, vertoont de hond snel achter elkaar verschillende gedragingen. Als het gewenste gedrag aanwezig is, belonen we de hond met lof of iets lekkers. Maar waarvoor hij precies werd beloond, is de hond vaak niet duidelijk.
Dat is waar de clicker helpt. Een akoestisch signaal, dat zoveel mogelijk gelijktijdig met het gewenste gedrag van de hond moet worden ingesteld, moet hem duidelijk maken: PRECIES DAAR krijg ik mijn traktatie voor. De klik zelf is geen beloning, maar markeert eerder het gedrag van de hond waarvoor hij wordt beloond.
Hoe werkt klikken?
Ten eerste moet de hond worden geconditioneerd voor de clicker, wat betekent dat het nodig is associeer het klikgeluid met een positieve ervaring - een beloning. Kleine lekkernijen die gemakkelijk door te slikken zijn, zijn geschikt als beloning, bijvoorbeeld hondenkoekjes, stukjes kaas, worst of vlees - elk ongeveer zo groot als een erwt. Bij het werken met lekkernijen moet de hond ook een zekere mate van honger hebben.
In de ene hand heb je ongeveer vijf tot tien snoepjes en in de andere hand de clicker. Nu klik je met de ene hand en geef je de hond precies op dat moment met de andere hand het lekkers. Als je vijf tot tien keer hebt geklikt, zal de hond langzaam begrijpen dat hij na elk klikgeluid een beloning krijgt. Dan wacht je even tot de hond zich omdraait. Dan klik je weer. Als de hond je dan verwachtingsvol aankijkt, weet je dat de link werkte.