Maria Allen
De eekhoorn is een knaagdier. Het is ook bekend onder de namen chipmunk of chipmunk. De meeste eekhoorns komen voor in Noord-Amerika.
Ze hebben een grijsbruine of roodbruine vacht. Alle eekhoorns hebben vijf zwarte verticale strepen van neus tot rug. Het lichaam en de staart samen zijn tussen de 15 en 25 centimeter lang. De grootste eekhoorns wegen 130 gram en zijn daarmee zo zwaar als een smartphone. De eekhoorns zijn verwant aan de eekhoorns die we kennen uit Europa.
De aardeekhoorn is overdag actief en verzamelt voedsel voor de winter. Hij verzamelt het liefst noten, maar zaden, fruit en insecten worden ook verzameld als wintervoorraad.
'S Nachts en tijdens de winterslaap slaapt de aardeekhoorn in zijn hol. Deze ondergrondse tunnelsystemen kunnen meer dan drie meter lang zijn. Dat is ongeveer net zo lang als een caravan.
Chipmunks zijn zeer schone dieren. Ze houden hun slaapplaats altijd schoon. Ze graven hun eigen afvaltunnels voor afval en uitwerpselen.
Chipmunks zijn solitaire wezens en zullen hun hol verdedigen tegen andere chipmunks. Mannetjes en vrouwtjes komen alleen samen tijdens de paartijd. Na een draagtijd van maximaal een maand worden maximaal vijf jongen geboren.
De natuurlijke vijanden van de aardeekhoorn zijn roofvogels, slangen en wasberen. In het wild wordt een aardeekhoorn niet ouder dan drie jaar. In gevangenschap kan hij ook wel tien jaar oud worden. Sinds 2016 is het in Duitsland illegaal om eekhoorns als huisdier te houden.