Maria Allen
De kameleon is een reptiel, een kruipend dier. De naam komt uit het Grieks en betekent "aarde leeuw". Er zijn meer dan 200 verschillende soorten. De kleinste is korter dan een menselijke duim, terwijl de grootste tot 68 centimeter lang wordt. De meeste kameleons worden bedreigd. Je moet dus oppassen dat ze niet uitsterven.
De kameleons leven in Afrika, in het zuiden van Europa, in Arabië en in het zuiden van India. Ze houden van warme gebieden met veel bossen omdat ze op bomen en in struiken leven. Daar vinden ze de insecten die ze graag eten. Ze eten soms ook kleine vogels of andere kameleons.
De ogen van kameleons zijn bijzonder mobiel en steken uit het hoofd. Beide ogen zien verschillende dingen. Hierdoor heb je bijna rondom zicht. Bovendien zien kameleons heel duidelijk, ook als iets ver weg is. Ze kunnen hun lange, plakkerige tong in de richting van een prooi bewegen. De prooi blijft er dan aan plakken, of beter gezegd, eraan.
De kameleon staat er vooral om bekend dat hij van kleur kan veranderen. Het doet dit om iets door te geven aan andere kameleons. Bovendien wordt de kameleon donkerder als het koud is: hierdoor kan hij de warmte van het licht beter opnemen. Als het warm is, wordt het dier lichter zodat de zonnestralen erop weerkaatsen.
Kameleons planten zich voort door eieren zoals alle reptielen. Na het paren duurt het ongeveer vier weken voordat de eieren klaar zijn. Op een gegeven moment zijn er vijf tot 35 stuks. Als de eieren eenmaal zijn gelegd, kan het tot twee maanden duren voordat de jongen uitkomen. In koude gebieden zijn er ook jonge kameleons die uit het ei in de baarmoeder komen en dan pas geboren worden.