Kameleon: houden en verzorgen

Ogen die onafhankelijk bewegen, een tong die er in een flits uitspringt en een huid die van kleur verandert. Je weet meteen wie er bedoeld wordt: de kameleon. Iedereen kent ze van tv of de dierentuin, als ervaren terrariumhouder kun je de fascinerende reptielen ook thuis houden.

Algemene informatie over de kameleon

De kameleon behoort tot de leguanenfamilie en komt oorspronkelijk uit Afrika. Er zijn tegenwoordig 160 soorten bekend, met afmetingen van slechts enkele millimeters tot reuzen tot 70 cm groot. Alle soorten hebben het vermogen om hun ogen onafhankelijk te bewegen. De meeste kunnen ook de typische kleurveranderingen uitvoeren.

Het is echter een misvatting dat de kameleon zich altijd aanpast aan de kleuromgeving. De kleurveranderingen zijn veel meer bedoeld voor communicatie en om hun welzijn uit te drukken. Ze zijn ook afhankelijk van externe factoren zoals zonnestraling, temperatuur en vochtigheid. Sommige soorten, zoals de panterkameleon, zijn echte kleurenkunstenaars, andere zoals de stompe staartkameleon veranderen hun huidskleur helemaal niet.

Over het algemeen zijn alle kameleons gevoelige en gevoelige dieren. Ze verdragen stress zeer slecht en ziekten veroorzaken vaak voortijdige sterfte bij dieren in gevangenschap.

De attitude

Net als andere reptielen wordt de kameleon meestal in het terrarium gehouden. Deze moet minimaal 1 m hoog, breed en diep zijn. Als bijvoorbeeld de diepte van 1 m niet kan worden bereikt, moet dit worden gecompenseerd door de hoogte en breedte te vergroten. Er is ook een formule waarmee u de minimale afmetingen kunt berekenen – individueel afgestemd op uw kameleon.

De lengte van het hoofd en de romp (de staart niet meegerekend) wordt vermenigvuldigd met 4 (voor lengte), 2.5 (voor diepte) en nog eens 4 (voor hoogte). Dat geeft een goede startwaarde. Bij het houden van paren moet er nog eens 20% rekening gehouden worden zodat er voldoende ruimte is.

Houten terraria of glazen terraria die aan de binnenkant met kurk zijn bedekt, zijn het meest geschikt om ze te bewaren. Waarom kurk? Als de mannelijke kameleon zichzelf de hele dag in het raam ziet, wordt hij blootgesteld aan permanente stress omdat hij zijn spiegelbeeld als een rivaal beschouwt.

Afhankelijk van de soort heeft de kameleon een grote behoefte aan frisse lucht. Voldoende luchtcirculatie door brede ventilatievlakken aan de zijkant en het plafond kan worden gebruikt om dit te blussen. Om de luchtvochtigheid op peil te houden, kunt u een sproeisysteem installeren of het terrarium en de kameleon regelmatig besproeien. Een prima alternatief in de zomer is overigens om de dieren in een netterrarium in de tuin of op het balkon te houden. Zolang de temperaturen boven de 15°C blijven, kun je zelfs 's nachts buiten van de frisse lucht genieten. Terrariumeigenaren melden felle kleuren en absolute tevredenheid na zo'n "zomervakantie".

Omdat de kameleon uit het regenwoud komt en een groot deel van de dag klimt, heeft hij natuurlijk ook planten in het terrarium nodig. De indeling hiervan is niet zo eenvoudig. Aan de ene kant heeft de kameleon dicht gebladerte nodig om zich te verstoppen en af ​​te koelen, aan de andere kant houdt hij ook van vrij zonnebaden en kijkplekken om op te warmen en uit te rusten. Er zijn nauwelijks grenzen aan uw creativiteit bij het implementeren van deze claims.

Verlichting is ook een belangrijk punt, want kameleons hebben het graag warm. Er moeten ongeveer 300 W HQI-lampen, UV-lampen en neonbuizen worden gebruikt. De exacte combinatie is afhankelijk van het type kameleon. Plaatselijke verwarmingspunten dienen maximaal 35°C te zijn, met een afstand van minimaal 25 cm van de lamp. Daarnaast zorgt een lampbeschermingsmand ervoor dat het dier zich niet verbrandt aan de hete peer.

Als het om de ondergrond gaat, is uw persoonlijke smaak erg belangrijk. Over het algemeen is normale grond met een paar bladeren het beste om te leggen. Je kunt aarde kopen, maar je kunt het ook zelf uit je eigen tuin of het nabijgelegen bos halen. Dan zijn er twee opties.

• Je verpakt alles zorgvuldig in de oven op 60°C, zodat alle levende wezens die nog in het natuurlijke materiaal verborgen zitten vergaan. Vervolgens vul je de grond in het terrarium.
• Er zijn echter ook terrariumhouders die dat niet doen. Ze zijn blij als springstaarten, pissebedden of dooiwormen (uiteraard in een redelijk aantal) het substraat bewonen: deze reinigen de grond, maken de grond los en voorkomen rottend materiaal. Toch dient u als houder regelmatig uitwerpselen en dode bladeren te verwijderen en één keer per jaar het substraat te vernieuwen.

Stof tot nadenken

Voorkeuren zijn natuurlijk ook afhankelijk van het type kameleon en de individuele smaak. In principe is het niet nodig om elke dag te voeren. Regelmatige voedingspauzes zorgen voor een regelmatige spijsvertering en voorkomen overvoeding. Het natuurlijke dieet bestaat uit insecten zoals sprinkhanen, krekels en meelwormen. Maar je kunt ook vliegen, kakkerlakken of pissebedden voeren (misschien vangt je kameleon een van je "aardse pissebedden").

Grote dieren eten zelfs kleinere kuikens of zoogdieren - maar dit is niet absoluut noodzakelijk voor het voeren. Aanvullende voedingsmiddelen zoals fruit, bladeren en sla overtuigen slechts enkele soorten en zijn soms erg populair. Omdat de dieren in gevangenschap leven en nooit zo uitgebalanceerd eten als in de natuur, moeten voedingsadditieven worden gebruikt om een ​​optimale toevoer van alle essentiële voedingsstoffen te garanderen.

Kameleons geven ook de voorkeur aan stromend water; één kom is niet genoeg voor hen. Dus ofwel installeer je een fontein of besproei je de bladeren elke ochtend met water. Ook in de natuur likken deze diertjes de ochtenddauw van de bladeren en voorzien zichzelf zo van vers water.

Meerdere dieren houden

Een groot terrarium is natuurlijk een voorwaarde voor een stressvrij samenleven. Er is echter geen garantie dat zelfs met voldoende ruimte er geen geschillen zullen ontstaan; sommige dieren houden gewoon niet van elkaar. In principe is een dichte beplanting aan te raden zodat er voldoende schuilplaatsen zijn. Als u twee dieren (niet meer) wilt houden, moet u een paar nemen. Twee mannetjes zouden brute territoriale gevechten uitvechten die niet goed konden aflopen.

Hoewel de vrouwtjes vanaf zes maanden geslachtsrijp zijn, mag de paring niet plaatsvinden vóór het eerste levensjaar. Dat zou de levensverwachting van de vrouw drastisch verminderen. Overigens is het niet aan te raden om een ​​vrouwtje permanent alleen te houden. Op een gegeven moment begint het dier onbevruchte eieren te leggen, wat in veel gevallen leidt tot fatale eierproblemen. Dit betekent dat de eieren niet worden gelegd, maar in het lichaam blijven en daar langzaam rotten.

Over het algemeen moet je als beginner geen kameleons mee naar huis nemen. Door hun gevoeligheid stellen ze hoge eisen aan hun leefomstandigheden en reageren ze sterk op eventuele fouten. Voordat u koopt, dient u zich ook goed te informeren en de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen zodat het schubdier lang goed blijft.