Katten zijn echt zo aanhankelijk

Katten worden beschouwd als onafhankelijke en eigenzinnige dieren die doen wat ze willen en hun mensen vooral als één ding zien: blikopeners. Maar een onderzoek heeft aangetoond dat katten eigenlijk meer aanhankelijk en hechter zijn dan vaak wordt gedacht!

"Honden hebben eigenaren, katten hebben personeel" - een gezegde dat een groot vooroordeel tegen katten uitdrukt: terwijl honden een hechte band met hun mensen opbouwen en onvoorwaardelijk van hen houden, zijn katten afstandelijk en hebben ze alleen mensen nodig als voedselleveranciers. Onderzoekers van de Oregon State University hebben dit vooroordeel echter weerlegd.

Studie: hoe aanhankelijk zijn katten echt?

In het onderzoek gebruikten de onderzoekers de zogenaamde Secure Base Test om de gehechtheid van katten aan hun baasjes te onderzoeken. Deze test is ook gebruikt om de hechtingsveiligheid van mensapen of honden te onderzoeken.

Tijdens het onderzoek brachten de katten eerst twee minuten door met hun baasjes in een vreemde kamer. De eigenaar verliet vervolgens de kamer voor twee minuten en keerde daarna terug voor nog eens twee minuten.

Afhankelijk van hoe de katten zich gedroegen nadat hun baasjes waren teruggekeerd, werden ze in verschillende groepen verdeeld:

• Katten met veilige gehechtheid kalmeerden, waren minder gestrest (stoppen bijvoorbeeld met miauwen), zochten contact met mensen en verkenden nieuwsgierig de kamer.
• Katten met een onveilige gehechtheid bleven gestrest, zelfs nadat de mens terugkeerde, maar zochten tegelijkertijd overmatig menselijk contact (ambivalente gehechtheid), waren totaal ongeïnteresseerd in de terugkeer van de eigenaar (vermijdende gehechtheid), of ze werden verscheurd tussen contact zoeken en mensen (gedesorganiseerde gehechtheid).

Van 70 jonge katten tussen de drie en acht maanden werd 64.3 procent geclassificeerd als veilig gehecht, 35.7 procent als onveilig gehecht. Van de 38 katten ouder dan een jaar werd 65.8 procent als veilig gebonden beschouwd en 34.2 procent als onveilig gebonden.

Interessant: Deze waarden zijn vergelijkbaar met die van kinderen (65% zeker, 35% onzeker) en honden (58% zeker, 42% onzeker). Volgens de onderzoekers is de hechtingsstijl van katten dan ook relatief stabiel. Dus de opvatting dat katten geen band met hun baasjes hebben, is een vooroordeel.

Bouw een band op met de kat

Hoeveel uw kat aan u bindt, hangt ook van u af. Natuurlijk heeft elke kat een ander karakter: de een is van nature aanhankelijker dan de ander. Maar je kunt er ook bewust voor zorgen dat de band met je kat wordt versterkt. Hier zijn enkele opties:

• Geef uw kat elke dag voldoende tijd om te spelen en te knuffelen.
• Blijf nieuwe uitdagingen voor de kat bedenken, bijvoorbeeld met voerspelletjes of bouw een hol van dekens of karton.
• Geef de kat duidelijke regels.
• Schreeuw helemaal niet tegen je kat, geweld is natuurlijk ook geen optie!
• Respecteer wanneer de kat alleen gelaten wil worden en stoor hem niet als hij slaapt.
  Neem de gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal van de kat serieus.