Maria Allen
Katten kunnen besmet raken met het coronavirus – dit blijkt uit geïsoleerde gevallen en tests in het laboratorium. Uw dierenwereld vertelt u wat u kunt doen om uw kat tegen infecties te beschermen – en of uw kat een masker nodig heeft.
Wereldwijd zijn er slechts drie bevestigde gevallen van katten besmet met het nieuwe coronavirus: Na één kat in België zijn nu ook twee katten in New York positief getest. Bovendien hebben verschillende grote katten in een dierentuin in New York het virus opgelopen.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn er nu wereldwijd ruim 3.4 miljoen bevestigde gevallen van Covid-19. Vergeleken hiermee lijkt het risico voor katten relatief laag te zijn.
De onderzoekers van het Friedrich Loeffler Instituut (FLI), het Federaal Onderzoeksinstituut voor Diergezondheid, hebben in experimenten ontdekt dat katten besmet kunnen raken met het virus. Ze scheiden dit ook uit en kunnen andere katten besmetten.
De ervaring tot nu toe leert echter dat huisdieren mensen niet kunnen besmetten. Ze lijken het virus in te kleine hoeveelheden uit te scheiden om een bron van infectie voor ons te worden.
Daarom: U mag uw huisdier niet blindelings achterlaten uit angst voor besmetting of afgeven aan een dierenasiel!
Volgens de Duitse Vereniging voor Dierenwelzijn zijn er momenteel geen aanwijzingen voor ernstige of dodelijke infecties bij huisdieren. Tot nu toe zijn alle positief geteste katten hersteld of aan de beterende hand.
Toch wil je als kattenouder dat je kat gezond blijft. En de volgende tips helpen:
Hoe kan ik mijn kat beschermen?
Het belangrijkste is dat bij het omgaan met huisdieren de basishygiëne in acht wordt genomen. Dit omvat het wassen van uw handen voor en na het hanteren van uw kat. Kusjes moet je ook vermijden en je kat mag je niet in het gezicht laten likken.
Vermijd ook het delen van voedsel en langdurig nauw contact, bijvoorbeeld wanneer uw kat bij u in bed slaapt. Dit geldt overigens ook voor honden.
Als u of iemand anders in uw huishouden ziek is met Covid-19, kunt u het beste een niet-geïnfecteerd persoon uit hetzelfde huishouden de kat laten verzorgen. De FLI raadt ook af om de kat naar een ander huis of dierenasiel te verhuizen waar hij het virus zou kunnen verspreiden.
Uw kat moet bij u in quarantaine blijven. Met andere woorden: als je een buitenkat hebt, moet deze in ieder geval tijdelijk een huistijger worden.
Kan geen van uw familieleden, vrienden of buren voor uw kat zorgen? Neem dan contact op met de dierenarts om tot een oplossing te komen.
Moet mijn kat een masker dragen?
Het duidelijke antwoord hier is: Nee! Maskers en ontsmettingsmiddelen zijn volgens de Duitse Dierenbeschermingsorganisatie niet nodig voor huisdieren. Integendeel, ze richten meer schade aan: “Ze belasten de dieren enorm en kunnen ook hun huid en slijmvliezen beschadigen.” U kunt zelf een masker dragen om uw kat te beschermen – dit is het advies van de Amerikaanse Centers for Disease Control Prevention (CDC).
Allereerst rijst de vraag of het überhaupt wel zin heeft om de kat te laten testen. Dat zou alleen het geval zijn als je zelf positief testte op het coronavirus.
De FLI raadt af om katten te testen die geen bewezen contact hebben gehad met met SARS-CoV-2 geïnfecteerde mensen.
Bent u besmet en wilt u uw kat laten testen, dan dient u dit te melden bij de verantwoordelijke dierenartsenpraktijk. U dient ook vooraf advies in te winnen bij uw dierenarts. “De bemonstering moet ter plaatse worden uitgevoerd door een gekwalificeerde en op passende wijze beschermde persoon”, informeert de FLI. Voor het onderzoek kunnen uitstrijkjes worden genomen van het slijmvlies van de keel of neus. Fecale monsters mogen alleen worden genomen als andere monsters zijn geëlimineerd.
U hoeft zich geen zorgen te maken dat u besmet raakt met uw kat. De Wereldorganisatie voor Diergezondheid (OIE) schat het risico op overdracht van katten op mensen laag in.
Niettemin, als de test positief is, moet uw kat indien mogelijk gedurende 14 dagen geïsoleerd worden – tenzij hij niet al in een huishouden leeft met mensen die in isolatie of quarantaine zitten. Mensen die nauw contact met de kat hebben gehad, zijn Categorie II-contacten.