Maria Allen
Veel kattenbezitters zijn altijd op zoek naar dat bepaalde iets voor hun katten en willen hun huistijgers altijd iets nieuws aanbieden.
Catnip is precies het juiste en veel kattenbezitters hebben gegarandeerd ervaring met dit wondermiddel en het bijna magische effect op de fluwelen pootjes. Maar wat is kattenkruid en waar komt dit vreemde effect vandaan? In dit artikel rapporteren we over kattenkruid, de effecten en mogelijke bijwerkingen die bij katten kunnen optreden.
Kattenkruid - wat is het?
Kattenkruid behoort tot het meerjarige geslacht, dat nog eens 250 soorten omvat. Bij kattenkruid daarentegen wordt meestal gesproken over een heel bijzondere soort, namelijk “Nepeta cataria”, ook wel bekend onder de naam “echt kattenkruid” en doet zijn naam eer aan. Daarnaast wordt kattenkruid ook vaak verkocht als kattenbalsem of “kattenkruid”.
De plant zelf behoort tot de mintfamilie. Daarnaast is het een van de weinige soorten die ook in onze tuinen te vinden is. Kattenbezitters kunnen het kattenkruid zelfs zelf planten en gebruiken indien nodig. De meeste planten die tot dit geslacht behoren, groeien echter in de droge streken van Europa en in Azië of Noord-Afrika.
Daarnaast zijn sommige soorten te vinden in bergen en in bossen. De soort Nepeta cataria heeft het sterkste effect op katten. Zoals je je kunt voorstellen, werd de plant kattenkruid genoemd vanwege de unieke effecten op katten, ongeacht hun ras, leeftijd of binnen- of buitenkat. Het grootste effect treedt op bij geslachtsrijpe katers van middelbare leeftijd.
Goed om te weten: Niet alleen onze huiskatten zijn gek op kattenkruid. Lynxen, leeuwen en andere wilde katten zijn ook bedwelmd door deze "drug" en kunnen kattenkruid niet weerstaan.
Wat zijn de effecten van kattenkruid op katten?
Bij het gebruik van kattenkruid is het gemakkelijk te zien dat veel katten er geobsedeerd door raken. Als een kattenspeeltje bijvoorbeeld gevuld is met kattenkruid, kan worden waargenomen dat ze er steeds weer tegenaan wrijven of eroverheen rollen. Veel katten likken ook hun nieuwe speeltje en doen er vele minuten over. Het zijn de geuren van kattenkruid die dit speciale effect hebben op katten.
Aan de andere kant kan de plant een zeer kalmerend effect hebben op gestreste dieren of nerveuze katten, en eerder gereserveerde katten kunnen altijd gemakkelijk uit hun reservaat worden gelokt met behulp van kattenkruid. Het maakt echter niet uit of het kattenkruidspeelgoed voor katten of gedroogd kattenkruid is, ook in de tuin kunnen de dieren de plant niet weerstaan. Ook hier is te zien dat de katten in de vaste plant rondrollen of op de bladeren of bloemen kauwen. Veel katten zijn veel gelukkiger na het eten en sommige dieren vragen hun baasjes nu om vaker te spelen.
Goed om te weten: Achter de aantrekkingskracht op katten schuilt een slimme natuurtactiek. Wanneer katten tegen de plant wrijven, op de bloesems en bladeren kauwen en in de vaste plant rondrollen, nestelen de kleine claustrofobische vruchten zich in de vacht en vallen ze uiterlijk weer af wanneer de kat de volgende keer wordt verzorgd. Zo wordt de plant door de kat verspreid.
Waarom heeft kattenkruid een speciaal effect op katten?
Catnip bevat speciale actieve ingrediënten. De stoffen nepetalacton en actinidine zouden verantwoordelijk moeten zijn voor het speciale effect op de katten. Nepetalactone is een speciaal feromoon, dat de taak heeft om planten te beschermen tegen verschillende schadelijke insecten.
Actinidine komt ook voor in andere planten, zoals valeriaan, wat ook een speciaal effect heeft op katten. Bovendien wordt dit ingrediënt ook uitgescheiden in de urine van vrouwelijke en ongecastreerde katten. Dit zou ook de reden moeten zijn waarom met name katers zeer sterk reageren op kattenkruid. In tegenstelling tot geslachtsrijpe katers is het effect niet zo uitgesproken bij zeer jonge en oude katten.
Ondanks dat experts er vrijwel zeker van zijn dat de twee genoemde stoffen verantwoordelijk zijn voor het effect op de kat, zijn de verschillende effecten niet te verklaren.
Niet elke kat reageert op dezelfde manier en het kan ook leiden tot agressief gedrag. Daarnaast is het effect bij veel katten anders. Sommige wetenschappers zijn er zelfs van overtuigd dat een voorkeur voor kattenkruid erfelijk is.
Is kattenkruid gevaarlijk voor katten?
De reacties van katten op kattenkruid doen denken aan een dronken toestand. Catnip wordt ook vaak kattendrug genoemd. Geen wonder dus dat steeds weer de vraag rijst of dit gevaarlijk kan zijn voor de katten of dat er zelfs een risico op verslaving bestaat.
Over het algemeen is kattenkruid echter een ongevaarlijke plant voor katten, aangezien er geen ontwenningsverschijnselen bekend zijn. Als de kat echter te veel van het kattenkruid eet, kan dit snel leiden tot braken of diarree. Om deze reden is het aan te raden om het kattenspeeltje met kattenkruid niet altijd beschikbaar te stellen, maar alleen af en toe aan te bieden. Dit betekent dat de kat ook langer in het speeltje geïnteresseerd is en altijd uitkijkt naar iets nieuws als dit.
Het kattenspeeltje met kattenkruid
Zoals al meermaals vermeld, heeft kattenkruid een heel bijzonder en onweerstaanbaar effect op onze katten en dit is meestal alleen maar positief. Het aanbod op dit gebied is zeer divers en varieert van eenvoudige knuffelkussens met een vulling van kattenkruid tot kleine muisjes en kattenhengels. Vooral de kattenkruidkussens zijn erg populair bij katten van alle leeftijden en verschillende eigenschappen. Ze worden geknuffeld en gespeeld en zijn vooral ideaal voor rustige katten. Klein speelgoed zoals ballen en muizen met kattenkruid daarentegen zijn vooral bedoeld voor speelse huiskatten, omdat ze het speelinstinct stimuleren en voor veel plezier en actie zorgen. Veel katten spelen zelfs heel lang met deze producten. Er is ook kattenkruidspray. Je kunt het bijvoorbeeld gebruiken om het speelgoed van je kat in te spuiten of om zelf speelgoed te maken.
Andere toepassingen van kattenkruid
Catnip is niet langer alleen om te spelen of te wrijven. Het veroorzaakt een gevoel van welzijn bij katten, waar katteneigenaren hun voordeel mee kunnen doen. U kunt bijvoorbeeld gedroogde bladeren of bloemen van kattenkruid door het huis verspreiden om uw kat te laten wennen aan een deel van het huis of om het nieuwe bed aantrekkelijker te maken. Veel kattenbezitters gebruiken kattenkruid ook voor rustiger vervoer, bijvoorbeeld als ze op vakantie gaan met de kat of bij het verhuizen, om het de dieren gemakkelijker te maken en om te acclimatiseren. Zelfs als er een nieuwe kat komt wonen, is kattenkruid de perfecte keuze om beide dieren te socialiseren.
Ons laatste woord over kattenkruid
Kattenkruid mag niet ontbreken in het huishouden met katten en kan echte wonderen verrichten. Het zorgt er niet alleen voor dat de huistijgers spelen en dus fysiek bezig zijn, katten voelen zich ook veel beter, kunnen beter wennen aan een nieuwe omgeving en stressvolle situaties zijn nu gemakkelijker voor de dieren om te verdragen. Of het nu als kussen, als speelgoed, in gedroogde vorm of als spray is, de mogelijkheden zijn bijna onbeperkt en iedereen kan zijn lieveling een groot plezier doen en voor afwisseling zorgen.