Maria Allen
De wortel is een groente waarvan we de wortel eten. Het wordt daarom een knolgewas genoemd. Het is gekweekt uit de wilde peen, de wilde soort die in de natuur voorkomt. Wortelen worden ook wortelen, wortels of rapen genoemd. In Zwitserland heten ze Rüebli.
Als de zaden van de wortel in vruchtbare grond liggen, zal er onderaan een wortel uit groeien. Het wordt steeds langer en dikker. Hun kleur is oranje, geel of wit, afhankelijk van de variëteit. Stengels en smalle bladeren groeien boven de grond, die we kruiden noemen. Wortelen worden meestal in het voorjaar gezaaid en in de zomer of herfst geoogst.
Als je de wortel niet oogst, overleeft hij de winter. Het kruid sterft grotendeels af maar groeit des te sterker terug. Dan groeien er bloemen uit het kruid. Wanneer een insect ze bevrucht, ontwikkelen ze zich tot zaden. Ze overleven de winter op aarde en ontkiemen het volgende voorjaar.
Het duurt dus altijd twee jaar om verse wortelen te hebben, mits je er een paar in de grond laat zitten. Bekwame tuinmannen zorgen ervoor dat er elk jaar zaden en wortelen groeien. Hobbytuiniers kopen zaden meestal in de kwekerij of in de supermarkt.
Wortelen zijn erg populair bij ons. Je kunt ze rauw eten als tussendoortje. Ze worden rauw gegeten en gekookt in salades. Als gekookte groenten passen ze bij veel maaltijden. Oranje wortelen brengen ook veel kleur op het bord. Sommige mensen houden van sap gemaakt van rauwe wortels.