Maria Allen
Een moeras is een gebied waar de aarde constant nat is. Omdat de grond altijd als een natte spons doordrenkt is met water, kunnen er alleen bepaalde planten en dieren leven. In de veengrond zelf leven nauwelijks dieren. Maar er zijn veel insecten, bijvoorbeeld vlinders, spinnen of kevers. In het veen groeien bijzondere mossen en vleesetende planten, zoals de zonnedauw.
Een moeras is niet hetzelfde als een moeras. Als je een moeras drooglegt, blijft er vruchtbare grond over, waarop je heel goed een akker kunt planten. In een moeras blijft het jarenlang vochtig en ontstaat er veen.
Hoe ontstaan moerassen?
Moore heeft niet altijd op aarde bestaan. Ze zijn pas ontstaan na de laatste ijstijd. Tijdens de ijstijd waren grote delen van de aarde bedekt met ijs. Toen het warmer werd, smolt het ijs en veranderde in water. Tegelijkertijd regende het veel na de laatste ijstijd. Op sommige plaatsen waren er vloeren die geen water doorlieten. Waar valleien of "kuilen" in de grond waren, konden zich meren vormen.
Op deze meren groeien nu planten die van water houden. Wanneer deze planten afsterven, zinken ze naar de bodem van het meer. Onder water kunnen de planten echter niet volledig rotten, omdat er door een grote hoeveelheid water heel weinig zuurstof in de grond zit. Uit het water wordt een soort modder gevormd en de plant blijft over.
Wat na verloop van tijd van de planten overblijft, wordt veen genoemd. Naarmate steeds meer planten geleidelijk afsterven, ontstaat er steeds meer veen. Het moeras groeit heel langzaam gedurende vele jaren. De veenlaag groeit ongeveer een millimeter per jaar.
Zelfs dode dieren of zelfs mensen ontbinden soms niet in een moeras. Ze worden daarom soms zelfs na eeuwen teruggevonden. Dergelijke vondsten worden veenlijken genoemd.
Welke Moren zijn er?
Er zijn verschillende soorten moerassen:
Laagveen wordt ook wel vlakveen genoemd. Ze halen het meeste water uit de grond. Dit is bijvoorbeeld het geval als er een meer was. Water kan ondergronds het veen instromen, bijvoorbeeld via een bron.
Hoogveengebieden ontstaan als het het hele jaar door veel regent. Hoogvenen kunnen daarom ook wel “regenwatervenen” genoemd worden. Ze hebben hun naam "Hochmoor" gekregen vanwege het gebogen oppervlak, dat eruit kan zien als een buikje. In een hoogveen leven bijzonder zeldzame planten en dieren. Een daarvan is veenmos, dat vaak grote delen van hoogveen bedekt.
Hoe Moore te gebruiken?
Vroeger dachten mensen dat het moeras nutteloos was. Ze hebben de heide laten opdrogen. Er wordt ook wel gezegd: de mensen hebben de hei “gedraineerd”. Ze groeven greppels waardoor het water kon wegvloeien. Vervolgens ontgonnen mensen het veen en gebruikten het om te verbranden, hun akkers te bemesten of er huizen mee te bouwen. Tegenwoordig wordt turf nog steeds verkocht als potgrond.
Maar tegenwoordig worden heidevelden zelden drooggelegd: men heeft erkend dat veel dieren en planten alleen in heide kunnen leven. Als de heidevelden worden vernietigd en het veen wordt verwijderd, verliezen de dieren en planten hun leefgebied. Ze kunnen nergens anders wonen omdat ze zich alleen maar op hun gemak voelen in en rond de hei.
Moren zijn ook belangrijk voor klimaatbescherming: de planten slaan het klimaatschadelijke gas koolstofdioxide op. Ze zetten het vervolgens om in koolstof. Planten slaan veel koolstof op in het veen van een moeras.
Veel moerassen zijn natuurgebieden. Tegenwoordig proberen mensen daarom zelfs moerassen te herstellen. Er wordt ook gezegd dat de heidevelden "vernat" zijn. Dit is echter zeer complex en duurt vele jaren.