Maria Allen
Het is onmiskenbaar: een krachtig lichaam, een kleine kop met een lange snuit en lichte en donkere aftekeningen zijn de kenmerken van de reuzenmiereneter.
kenmerken
Hoe ziet de reuzenmiereneter eruit?
De reuzenmiereneter behoort tot de familie van de miereneters en dus tot twee groepen dieren met vreemde namen: de bijgevoegde gelede dieren en de tandeloze orde.
Deze dieren worden accessoire articulaties genoemd omdat ze extra articulaire uitsteeksels hebben op de borst- en lendenwervels, en ze worden edentate genoemd omdat ze geen tanden hebben.
De reuzenmiereneter is 100 tot 120 centimeter lang, zijn staart meet 70 tot 90 centimeter. Hij weegt 20 tot 50 kilogram. Het meest opvallende kenmerk is de lange, dunne snuit: hij meet tot 45 centimeter en heeft slechts een kleine mondopening waardoor de tot 60 cm lange, wormvormige, plakkerige tong past.
De dikke vacht, tot 40 centimeter lang, is grijsbruin, billen, achterpoten en de lange en pluimstaart zijn donkerder bruin. Een brede zwarte streep omzoomd met wit loopt van de sterke nek en schouders naar de rug, die steeds smaller wordt.
Ook de voorpoten vallen op: ze zijn bijna wit en hebben een brede, zwarte dwarsband. De voor- en achterpoten hebben elk vijf tenen met klauwen. De drie middelste klauwen van de voorpoten zijn 10 centimeter lang; het zijn perfecte hulpmiddelen voor graven en verdediging.
Omdat de kleine kop met de kleine oren en de dunne snuit er zo sierlijk uitziet en de dikke en lange harige staart er zo krachtig uitziet, ziet de vorm van de gigantische miereneter er heel ongewoon uit. Vrouwtjes en mannetjes zien er hetzelfde uit, vrouwtjes zijn soms iets groter dan mannetjes.
Waar leven reuzenmiereneters?
Grote miereneters zijn thuis in Midden- en Zuid-Amerika. Daar komen ze voor van Zuid-Mexico tot Paraguay en Noordwest-Argentinië.
Grote miereneters leven voornamelijk in savannes en galerijbossen - dit zijn de smalle bosstroken die langs de oevers van rivieren en beken lopen. Soms zijn ze echter ook te vinden in moerassige gebieden en in landbouwgebieden. De dieren blijven alleen op de grond.
Welke soorten miereneters zijn er?
Naast de reuzenmiereneter zijn er ook de noordelijke en zuidelijke tamandua en de pygmee-miereneter, die slechts 20 centimeter groot is. De noordelijke tamandu leeft van het zuiden van Mexico tot het noorden van Peru, de zuidelijke tamandua in Zuid-Amerika tot het noorden van Argentinië. De dwergmiereneter komt voor van het zuiden van Mexico tot het zuiden van Brazilië.
Hoe oud worden miereneters?
In gevangenschap kunnen miereneters wel 25 jaar oud worden, maar in het wild leven ze meestal niet zo lang.
zich gedragen
Hoe leeft de reuzenmiereneter?
De gigantische miereneter is een eenling, die elk een territorium bewoont. Hoewel het geen vaste grenzen heeft, wordt het zeker verdedigd tegen soortgenoten.
Miereneters zijn overdag en zwerven lange afstanden door hun territorium op zoek naar voedsel.
Ze brengen de nacht door in de struiken of in holle boomstammen. Alleen als hun territorium zich in door mensen bewoonde gebieden bevindt, verplaatsen ze hun uitstapjes naar de nacht, omdat ze zich dan veiliger en minder gestoord voelen. Miereneters kunnen niet goed zien, maar wel goed. Het reukvermogen is het best ontwikkeld.
Ze gebruiken hun neus om termietennesten op te sporen en met hun krachtige klauwen open te breken. Daarna halen ze met hun lange tong de prooi uit de nesten. Ze vernietigen de nesten echter nooit volledig, waardoor de termieten- of mierenkolonie kan herstellen.
Omdat de klauwen op hun voorpoten zo langwerpig zijn, moeten ze op hun knokkels lopen. Om deze reden is hun gang meestal erg ontspannen en zijn ze niet bijzonder snel. In een snelle galop kunnen ze alleen korte afstanden afleggen.
Vrienden en vijanden van de gigantische miereneter
Alleen grote roofkatten zoals jaguars en poema's kunnen gevaarlijk worden voor de miereneters. Ze zijn echter behoorlijk sterk en als ze worden bedreigd, gaan ze op hun achterpoten staan en verdedigen ze zich met hun gevaarlijke, vlijmscherpe klauwen.
De grootste vijand van de dieren is de mens: op grote miereneters wordt gejaagd voor hun vacht en vlees. Miereneters die in de buurt van door mensen bewoonde gebieden leven en hun activiteitstijd naar de nacht hebben verschoven, worden relatief vaak door auto's aangereden.
Hoe planten miereneters zich voort?
Alleen als het paartijd is, komen mannelijke en vrouwelijke miereneters voor een korte tijd bij elkaar. Na verkering en paring gaan ze weer uit elkaar. Ongeveer 190 tot 195 dagen na de paring baart het vrouwtje een jong. Hij weegt ongeveer 1500 gram en is al volledig ontwikkeld.
De welp heeft een dikke vacht en ziet eruit als een miniatuurversie van zijn ouders. Daarnaast hebben de kleintjes echter een witte rugstreep. Vier tot zes maanden, een jong wordt door de moeder uitsluitend op haar rug rondgedragen, het kruipt alleen naar beneden om te zogen. De kleintjes worden pas zelfstandig als ze ongeveer twee jaar oud zijn en hun moeder verlaten. Miereneters worden geslachtsrijp op de leeftijd van drie tot vier jaar.
Hoe communiceren miereneters?
Volwassen miereneters maken geen geluid, alleen de jongen stoten soms een heldere triller uit.