Maria Allen
Wil je je kat trainen? En u wilt vriendelijke methoden gebruiken en het beste voor u en uw kat bereiken? Dan loont het om voorzichtig en methodisch te zijn. Voor veel gedragingen geldt dat als we begrijpen waarom een kat iets wel of niet doet, we hem vrij goed in de gewenste richting kunnen sturen.
Het ABC van gedragsanalyse
In dit geval staat ABC voor Engelse termen die worden gebruikt in wat bekend staat als functionele gedragsanalyse. Deze kunnen u helpen om verschillende aspecten van het gedrag van uw kat nauwkeurig te bekijken:
A (Antecedenten) – triggers en oorzaken:
- Welke factoren gingen aan het gedrag van uw kat vooraf?
- Wat deed ze vroeger?
- Wat heeft ze vlak daarvoor meegemaakt?
- Wat deed u, uw kind of een andere kat bijvoorbeeld?
- Wat gebeurde er in de minuten, uren en dagen ervoor?
- Hoe was uw kat toen hij het gedrag begon? Was ze blij, bang, hongerig, boos?
- Hoe was haar gezondheid?
B (gedrag) – gedrag:
- Wat doet je kat eigenlijk?
- Wat ben je precies aan het doen, of de persoon of andere kat die mogelijk bij het gedrag betrokken is?
Probeer alles in detail te beschrijven en niet te interpreteren of te oordelen.
In plaats van: "Mijn kat maakte van de gelegenheid gebruik en stal het vlees", zou de beschrijving zijn: "Mijn kat sprong op tafel, stopte een stuk vlees in zijn mond en rende ermee de woonkamer in."
In plaats van "Mijn kat raakte in paniek", zou de beschrijving kunnen zijn: "Mijn kat gromde, deinsde achteruit en hurkte neer. Toen ik mijn hand uitstak om haar te kalmeren, sloeg ze met haar klauwen naar mijn hand en deed me pijn.”
De beschrijving van het gedrag bevat ook details van de lichaamstaal:
- Hoe ontspannen of gespannen is jouw kat?
- Wat is de stand van hun oren, wat is de stand van hun staarten?
- Hoe groot zijn de ogen en pupillen? Is de vacht glad?
- Hoe beweegt ze?
Op basis van dergelijke informatie kan de volgende stap een gefundeerde interpretatie zijn van de gevoelens die ervoor zorgen dat uw kat zich gedraagt. De zojuist beschreven grommende kat is achteruitgegaan. Ze zou grote pupillen hebben gehad en haar oren defensief tegen de zijkant van haar hoofd hebben gezet. De beweging en gezichtsuitdrukkingen zouden dan beide spreken over angst of ongemak. Een kat daarentegen die even naar je been springt en dan in galop wegrent, heeft zich een grapje veroorloofd.
C (gevolgen) – Gevolgen:
- Wat doet uw kat voor zichzelf door zijn gedrag?
- Aan welke behoeften voldoet het?
- Welke leuke dingen kan ze daardoor bereiken?
Uw kat kan bijvoorbeeld uw aandacht trekken door te miauwen of ervoor te zorgen dat haar honger wordt gestild.
Maar ook: welke vervelende dingen kan ze door haar gedrag voorkomen of beëindigen? De grommende kat beëindigt de aanraking door te krabben, wat er op dit moment duidelijk niet bij past.
Katten leren door de gevolgen van hun gedrag. Als een gedrag tot iets onaangenaams leidt en de kat associeert het onaangename met zijn gedrag, dan zal het worden geremd om dit gedrag (in vergelijkbare situaties) in de toekomst te vertonen. Als ze daarentegen de gevolgen prettig vindt, zal ze er waarschijnlijk weer gebruik van maken.
Gedragsstrategieën of: oefenpraktijken!
Hoe vaker een kat gedrag vertoont, hoe meer het een gewoonte of zelfs een automatische reactie wordt. En hoe moeilijker het voor uw kat zal zijn om in de toekomst ander gedrag in een vergelijkbare situatie te proberen, of voor u om hem aan te moedigen zich anders te gedragen. Experts spreken dan van gestolde gedragsstrategieën. De kat heeft geleerd dat bepaald gedrag voor haar in de breedste zin succesvol is. Ze laat het nu zien omdat ze het altijd zo doet. Dit werkt zowel voor katten als voor ons mensen.
Wat betekent dat voor kattentraining?
Observatie
Observeer en analyseer het gedrag van uw kat.
- Zijn er typische verbindingen?
- kun je patronen vinden?
Voorbeeld: Het gekibbel tussen mijn katten Mia en Lucky vindt voornamelijk plaats vlak voor het voederen.
Mia wordt dan snel agressief als Lucky te dicht bij haar komt. Na het eten heeft ze daar uiteraard geen probleem mee.
Identificeer triggers en oorzaken
Vind de triggers en oorzaken van ongewenst gedrag en verander ze. Voorbeeld: Mia's honger kan een trigger zijn voor agressief gedrag jegens Lucky.
Overweeg om de voertijden aan te passen aan hun behoeften, misschien met behulp van een voerautomaat. Veel katten zijn meer ontspannen met frequente kleine maaltijden in plaats van minder grote.
Kijk of Mia minder agressief wordt tegen Lucky als je haar honger niet zo groot laat worden.
Vroege reactie
Onderneem vroegtijdig actie en grijp oordeelkundig in, in plaats van het ongewenste gedrag te laten gebeuren en er vervolgens op te reageren.
Hoe minder vaak uw kat dit soort gedrag ervaart, wat voor zichzelf waardevolle gevolgen kan hebben, hoe beter.
Voorbeeld: Mia leert snel dat het goed voor haar is om kort op Lucky te reageren. Dit kan spanning verlichten. Helaas verschuift Mia dit naar andere situaties. Ze gebruikt Lucky al snel als bliksemafleider als ze zich verveelt en je aandacht niet krijgt. Dit is echter niet prettig voor Lucky en de relatie tussen de twee kan er op middellange termijn onder lijden. Daarom: Als je merkt dat Mia rusteloos wordt, of als je weet dat een kritiek moment nadert, beheer dan de situatie. Probeer, indien mogelijk, Mia te helpen aan haar behoeften te voldoen. Richt zo nodig haar aandacht op iets dat haar humeur verbetert, of help haar een andere manier te vinden om spanning te verlichten (zoals een hardloopfiets of een valeriaankussen) - voordat arme Lucky zijn eerste poot krijgt!
Gewenst kattengedrag
Denk na over welk gedrag je wilt dat je kat zich gedraagt. Kies gedrag dat gemakkelijk is voor je kat.
Maak dit gedrag vervolgens zo vaak mogelijk lonend voor uw kat!
Tip: Hoe beter een beloning past bij de huidige behoeften van uw kat, hoe waardevoller – en dus effectiever – deze zal zijn.
Voorbeeld: U wilt dat Mia op een rustige en vriendelijke manier de aandacht vestigt op haar behoeften. Je merkt door je aandachtige observatie dat ze vaak naar je toe komt en om je heen aait voordat ze Lucky aanvalt. Je besluit in de toekomst te reageren op het wrijven van je been en er een succesvolle gedragsstrategie van te maken voor Mia. Afhankelijk van de situatie beantwoord je voortaan Mia's wrijven over je been met aandacht en samen spelen, een ander activiteitenaanbod, of een portie eten. Een combinatie van beide kan vaak perfect zijn, bijvoorbeeld een gevuld puzzelbord of droogvoer verpakt in keukenpapier, dat Mia kan vangen door het papier te versnipperen.
Outlook
Dit is slechts een glimp van gedragsanalyse en hoe het kan worden gebruikt om het gedrag van uw kat te veranderen – training is niets meer dan gedragsverandering. Soms is het heel eenvoudig om deze regeling toe te passen. In andere gevallen is het vrij moeilijk. Als het gedrag dat je wilt veranderen een gewoonte lijkt of gepaard gaat met sterke emoties, vooral angst of woede, vraag dan een gedragsconsulent voor katten om je te helpen met deze analyse.
Als je geïnteresseerd bent, kun je meer lezen over het opbouwen van verlangens in ons artikel Hoe je kattentraining leuk kunt maken.