Maria Allen
Baobabs zijn loofbomen. Ze groeien op het vasteland van Afrika, op het eiland Madagaskar en in Australië. In de biologie zijn ze één geslacht met drie verschillende groepen. Afhankelijk van waar ze groeien, verschillen ze behoorlijk van elkaar. De bekendste is de Afrikaanse baobabboom. Het wordt ook wel Afrikaanse baobab genoemd.
De baobabbomen worden tussen de vijf en dertig meter hoog en kunnen honderden jaren oud worden. De oudste baobabbomen zouden zelfs 1800 jaar oud zijn. De boomstam is kort en dik. Op het eerste gezicht lijkt de uitgestrekte boomkroon met sterke, misvormde takken op wortels. Je zou denken dat de baobabboom ondersteboven groeit.
De vruchten van de baobabbomen kunnen wel veertig centimeter groot worden. Veel dieren voeden zich ermee, bijvoorbeeld bavianen, die tot de apen behoren. Vandaar de naam van de baobabboom. Ook antilopen en olifanten eten de vrucht. Olifanten gebruiken ook het water dat in de boom is opgeslagen. Met hun slagtanden plukken ze de vochtige vezels in de stam eruit en eten die ook op.