Maria Allen
Deze viervoeter barst van de energie: als gezinshond of eenvoudige metgezel op vakantie is de Australian Shepherd totaal ongeschikt. De temperamentvolle workaholic wil werken. Als je ervaring hebt en genoeg banen hebt die bij het ras passen, krijg je een actieve en loyale hond met een Australian Shepherd.
Amerikaan uit Australië
De naam veroorzaakt verwarring omdat de Australian Shepherd geen Australisch hondenras is. De situatie is gecompliceerder: aan het begin van de 20e eeuw bloeide de export van schapen van Australië naar de Verenigde Staten. De kuddes werden geleid door getrainde herdershonden. Slimme viervoeters hebben in de Verenigde Staten veel vrienden gevonden die met hen hebben gedekt, maar het eerste stamboek werd daar pas in 1957 gepubliceerd en sinds 1977 is er een verplichte rasstandaard van kracht. De officiële erkenning van hondenrassen werd pas in 1996 door de FCI verleend; prachtige dieren zijn wijdverbreid in Europa sinds de jaren 1970. De FCI verdeelt hondenrassen in groepen en secties. De Australian Shepherd behoort tot groep 1: herdershonden en herdershonden. Andere honden in dezelfde FCI-groep zijn Shetland Sheepdogs en Collies.
Aard van de Australische herder
Zoals de meeste Duitse herders, wordt de persoonlijkheid van de Australische herder gekenmerkt door talrijke deugden. Honden zijn alert en snel van begrip, zoals het de vierbenige leiders van de kudde betaamt. Dieren zijn van nature gehoorzaam en hardwerkend, maar ook veeleisend. Als u uw hond taken kunt aanbieden die bij zijn behoeften passen, zoals het gebruik van hem als herdershond, zal hij zich volledig op zijn gemak en gewetensvol voelen in zijn werk. Als het niet voldoende wordt verwijderd, kunnen zijn uitgesproken waakhond en beschermende instinct snel ongewenste paden afglijden. Zijn wil om de eigenaar te behagen en de taken uit te voeren die van hem worden verlangd, prevaleert echter. Hij is altijd aanhankelijk en vriendelijk voor degenen die hij vertrouwt. Bij vreemden heeft hij wat tijd nodig voordat hij hen in vertrouwen neemt en benaderbaar wordt. Velen beschouwen de Australian Shepherd als een stoer ras met een sterke persoonlijkheid die een statement wil maken over zijn koppigheid. Als herdershond werd hij echter gefokt om onafhankelijk te handelen. Dankzij zijn goede observatievermogen ontgaat hem niets. Ook hardlopers, spelende kinderen, fietsers en andere huisdieren kunnen zijn drijfinstinct stimuleren. Daarom heb je als eigenaar ook goede observatie en consequente training nodig.
Training en onderhoud van de Australische herder
De intelligentie en grote werkbereidheid van deze hond stellen hoge eisen aan zijn baasje. De Australian Shepherd kan tot 70 pond wegen. De grootte mag niet worden verwaarloosd: afhankelijk van het geslacht is de hoogte op de schouders van 46 tot 58 centimeter. Voegen we daar het levendige temperament van het dier aan toe, dan wordt duidelijk dat je een vierbenige wervelwind niet op een bepaalde manier in een appartement kunt houden. De grote stad is in ieder geval maar in beperkte mate een geschikte omgeving voor de Australian Shepherd: het dier heeft frisse lucht en zoveel mogelijk taken nodig om zijn raskenmerken waar te kunnen maken en geen gedragsproblemen te ontwikkelen.
De conditie van de hond kan je tot het uiterste drijven: zelfs een volledig programma van behendigheids- en behendigheidsspelletjes voedt het verlangen van de hond. Volgspellen vormen een meer intellectuele uitdaging voor de hond. Het moeilijkste van het trainen van een Australische herder is om te leren rusten en activiteit en ontspanning in evenwicht te brengen. Om dit te bereiken heb je tijd, geduld en empathie nodig.
Een grote bereidheid om te leren en een constant verlangen om zijn baasje te plezieren, moeten niet worden geclassificeerd als gemakkelijk te trainen. Want net zo snel als hij bevelen gehoorzaamt, leert de Australian Shepherd ongewenst gedrag aan. Daarom is het trainen van dit ras vooral moeilijk voor beginners. Omdat het geduld, liefdevolle consistentie, maar ook oprechtheid vereist. Fouten of afwijkingen worden door hem gewetenloos uitgebuit. Vooral wanneer de Australian Shepherd niet wordt getest of voor langere tijd alleen moet worden gelaten, ontwikkelt hij ongewenste gedragsproblemen. Een sterk verlangen om bezig te zijn verhindert hem volledig te ontspannen. Vaak lijdt de thuisomgeving onder zijn drang naar actie.
Verzorging, dieet en gezondheid van Australische herder
De vacht van de Australian Shepherd is vrij gemakkelijk te verzorgen. Het is voldoende om het wekelijks, tijdens de ruiperiode, dagelijks te kammen om losse ondervacht te verwijderen. De Australian Shepherd heeft een levensduur van 12 tot 15 jaar. Helaas is het ras vatbaar voor erfelijke ziekten en handicaps zoals doofheid en blindheid. Zorg ervoor dat u bij een verantwoorde fokker koopt. Door de groeiende populariteit van honden zijn er steeds meer uit de hand gelopen rassen. Heup- en elleboogdysplasie, evenals malocclusie, oogziekten en epilepsie zijn rasspecifieke ziekten van de Australian Shepherd.
De voeding moet worden aangepast aan de lichamelijke activiteit van de hond. Een uitgebalanceerde hoeveelheid koolhydraten wordt gebruikt voor de productie van energie, vooral bij actieve dieren. De voedingsbehoeften zijn afhankelijk van lengte, gewicht, leeftijd en activiteitenniveau. Extra lekkernijen moeten ook in de dagelijkse voeding worden opgenomen als aanmoediging of motivatie voor training.
Waar moet u op letten bij het kopen van een Australische herder?
Vanwege hun energieke karakter is de Australian Shepherd niet voor iedereen weggelegd. Voordat je iets koopt, moet je twee keer nadenken of je aan de hoge eisen van dit ras kunt voldoen en weet dat het hele gezin moet samenkomen bij het opvoeden van een hond. Zoek een gerenommeerde fokker die ervoor zorgt dat de dieren vanaf het begin goed gesocialiseerd zijn. De meeste Australische herders worden nu beschouwd als familie- en gezelschapshonden. In veel regio's dient het echter nog steeds als herdershond. Zo is er een werkende lijn en een meer rustige stamvorm waarin het temperament wat ingetogen is. Zorg er dus voor dat u de fokker vraagt naar het doel van het fokken om een hond te vinden die zich aanpast aan uw levensstijl en activiteitenniveau. Vaccinaties, ontworming en een verkoopcontract zijn standaard bij een gerenommeerde fokker.