Maria Allen
De oerossen waren een bijzondere diersoort en behoorden tot het geslacht runderen. Hij is uitgestorven. In 1627 stierven de laatst bekende oerossen in Polen. De oerossen leefden vroeger in Europa en Azië, maar niet in de koude noordelijke temperaturen. Hij woonde ook in het noorden van Afrika. Ons gedomesticeerde vee is lang geleden gefokt uit de oeros.
De oerossen waren groter dan het hedendaagse gedomesticeerde vee. Een oerosstier kan wel 1000 kilogram wegen, oftewel een ton. Hij was 160 tot 185 centimeter lang, vergelijkbaar met een volwassen man. De koeien waren wat kleiner. Een stier was zwart of zwart-bruin en een koe of kalf was roodbruin. Vooral de lange hoorns vielen op. Ze waren naar binnen gebogen en naar voren gericht en groeiden tot ongeveer 80 centimeter lang.
De oerossen houden vooral van gebieden waar het vochtig of drassig was. Ze leven ook in bossen. Ze aten kruidachtige planten en bladeren van bomen en struiken. Vroeger jaagden de grotbewoners op de oerossen. Dat blijkt uit een tekening in de beroemde grot van Lascaux in Frankrijk.
Ongeveer 9,000 jaar geleden begonnen mensen te sterven om wilde oerossen om te vormen tot huisdieren. Ons gedomesticeerde vee, een eigen soort, stamt van hen af. In de vorige eeuw heeft men geprobeerd om oorspronkelijk weer oerossen te kweken. Maar dat is ze niet echt gelukt.