Maria Allen
Dwergotters zijn heel schattige beestjes: de kleine otters hebben voorpoten die op onze handen lijken en waarmee ze hun prooi behendig kunnen vasthouden.
kenmerken
Hoe zien Aziatische dwergotters eruit?
Dwergotters behoren tot de orde van de carnivoren en daar tot de marterfamilie. Daarbinnen vormen ze de onderfamilie van de otters en behoren daar op hun beurt tot het geslacht van de vingerotters. Ze worden zo genoemd omdat hun voorpoten op een mensenhand lijken, hun klauwen erg kort zijn en hun vingertoppen niet uitsteken.
Ze lijken daarom een beetje op menselijke vingernagels. Soms worden de dieren daarom ook kortklauwadders genoemd. Net als onze inheemse otters hebben dwergotters een slank, langwerpig lichaam, de kop is enigszins afgeplat en breed, de poten zijn kort en sterk. De oren zijn klein en rond, ze kunnen – net als de neusgaten – worden gesloten tijdens het zwemmen en duiken.
Zoals alle otters zijn dwergotters goed aangepast aan het leven in water: de vacht - een van de dichtste in het dierenrijk - is ondoordringbaar voor water. Het bestaat uit een ondervacht en een bovenvacht die glad en glanzend is. Het bovenlichaam is donkerbruin of asgrijs, de buik is lichter gekleurd, de keel is bijna wit.
Ze hebben webben tussen hun tenen, maar deze zijn nauwelijks ontwikkeld aan de voorpoten en minder ontwikkeld aan de achterpoten dan bij andere ottersoorten, waardoor de individuele vingers mobieler zijn. Hiermee onderscheiden ze zich heel duidelijk van de andere otters, die uitgesproken webben tussen hun tenen hebben.
Dwergotters meten van kop tot bodem tussen 41 en 64 centimeter, de staart meet nog eens 25-35 centimeter. Ze wegen 2.7 tot 5.5 kilogram. De mannetjes zijn gemiddeld 25 procent groter dan de vrouwtjes.
Waar leven Aziatische dwergotters?
Dwergotters zijn thuis in Azië. Daar zijn ze te vinden in India, Zuidoost-Azië, Zuid-China, Indonesië, Sri Lanka, het Maleisische schiereiland, Borneo en enkele andere Zuidoost-Aziatische eilanden tot aan de Filippijnen.
Zoals alle otters leven dwergotters voornamelijk in het water. Ze verblijven voornamelijk in rivieren en estuaria, die dicht worden bewaakt met struiken en kreupelhout. Maar ze zijn ook te vinden aan zeekusten. Soms koloniseren ze zelfs rijstvelden die onder water staan.
Welke Aziatische dwergotters zijn er?
De onderfamilie van otters omvat dwergotters, otters, zeeotters, otters met kleine klauwen en de Zuid-Amerikaanse reuzenotters, die tot 20 kilogram kunnen wegen. Zeer naaste verwanten van de Aziatische dwergotter zijn de otters met de Afrikaanse vingers.
Hoe oud worden Aziatische dwergotters?
Dwergotters leven tot 15 jaar.
zich gedragen
Hoe leven Aziatische dwergotters?
Dwergotters zijn de kleinste van alle otters. In tegenstelling tot onze inheemse otters zijn dwergotters sociale dieren: ze leven in familiegroepen met maximaal twaalf dieren. Ze gaan zelfs samen op jacht. Dwergotters spelen veel met elkaar en maken ook tal van verschillende geluiden waarmee ze echt met elkaar “praten”.
Dwergotters onderscheiden zich van andere otters door een ander gedrag: ze grijpen hun prooi niet met hun mond, maar met hun poten, die zeer handig zijn dankzij de beweegbare individuele vingers. Ze gebruiken ook hun aanraakgevoelige vingers om te graven en te zoeken naar prooien in modder en onder rotsen.
Naast het water zoeken dwergotters ook naar voedsel in het struikgewas: dan kunnen ook jonge vogels zoals eenden het slachtoffer worden. Omdat dwergotters redelijk slim en volgzaam zijn, zijn ze in sommige delen van Maleisië gedomesticeerd en getraind om te vissen, hoewel ze zelden op vis jagen. Ze duiken, vangen vis en leveren ze af voor een beloning.
Vrienden en vijanden van de Aziatische dwergotter
Dwergotters kunnen ten prooi vallen aan andere, grotere roofdieren. Ze werden ook gedeeltelijk bejaagd omdat men dacht dat ze concurrenten waren voor voedsel. In tegenstelling tot andere ottersoorten was hun vacht echter minder een punt van zorg.
Hoe planten Aziatische dwergotters zich voort?
Vrouwelijke dwergotters kunnen twee keer per jaar welpen krijgen. Voordat ze gaan bevallen, bouwen een paar pygmee-otters een klein hol in de modder van de oever. Hier krijgen de vrouwtjes één tot zes jongen na een draagtijd van 60 tot 64 dagen. De babyotters brengen de eerste weken in deze grot door en worden gezoogd door de moeder.
Als ze ongeveer 80 dagen oud zijn, kunnen ze vast voedsel eten. Gaandeweg leren ze van hun ouders hoe ze moeten jagen en wat ze moeten eten.