Maria Allen
Aquascaping staat voor modern en ongewoon aquariumdesign. Er zijn geen grenzen aan creativiteit bij het ontwerpen van onderwaterlandschappen. Wereldkampioen aquascaping Oliver Knott legt de juiste implementatie uit.
Een prachtige bergketen in de Alpen met weelderige weiden en diepgroene bossen. Tenminste, dat zou je denken als je naar de bijbehorende foto kijkt. Maar fout: het gaat niet om een landschap, maar om een ongewoon ontworpen aquarium. De techniek erachter heet aquascaping (afgeleid van het Engelse woord landschap). «Aquascaping is voor mij niets meer dan onderwatertuinieren, een esthetisch ontwerp van aquaria - vergelijkbaar met het ontwerp van tuinen. Onderwaterlandschappen kunnen adembenemend zijn”, zegt aquariumontwerper Oliver Knott.
Aquascaping werd rond 1990 geboren. Destijds bracht de Japanner Takashi Amano met zijn boek “Naturaquarien” een nooit eerder geziene onderwaterwereld aan het licht. Amano ziet natuurlijke aquaria niet als een 1:1-replica van echte biotopen, maar eerder als een klein stukje natuur. “De mogelijkheden zijn praktisch onbeperkt. Het maakt niet uit of het een rotsformatie is, een eiland, een beekje of gewoon een dode boomstronk die begroeid is met mos: alles is na te maken”, zegt Knott.
Deze vorm van aquarianen is bedoeld om vooral een jong publiek aan te spreken, doordat ze een individuele «stijl» kan inbrengen. “Uiteindelijk is er niets mooiers dan de planten te zien wiegen en de bewoners van een prachtig onderwaterlandschap te zien bewegen na een dag hard werken”, vertelt Knott enthousiast. Er zijn nu zelfs internationale kampioenschappen waar de beste onderwaterlandschappen worden uitgereikt. Knott was al in staat om de wereldtitel veilig te stellen.
De keuze van dieren moet zorgvuldig worden overwogen
Maar hoe kunnen geïnteresseerden hun gewenste landschap onder water in miniatuurformaat recreëren? Oliver Knott geeft hiervoor de perfecte instructies in zijn boek «Aquascaping». Zo raadt hij aan om de grootste steen niet in het midden van het zwembad te plaatsen, maar iets verschoven, links of rechts van het midden. De andere stenen moeten zo worden opgesteld dat het algehele effect wordt versterkt. Wortels kunnen ook worden versierd met stenen. Hierdoor ontstaat de indruk dat wortels en stenen een eenheid vormen, wat resulteert in een “prachtig optisch effect”.
Planten speelt een belangrijke rol, aangezien planten afbeeldingen "schilderen". Grotere groepen van dezelfde planten zouden vaak beter werken dan individuele, zegt Knott. Accenten kunnen ook gezet worden met roodachtige planten of bijzondere bladvormen. Om het overzicht te behouden, moet je beginnen met de voorgrondplanten voordat je via het midden naar de achtergrondplanten gaat.
En natuurlijk moet ook de keuze van dieren zorgvuldig worden overwogen. Het is het beste om vooraf een wensenlijstje te maken met vissen en hun behoeften. Het uiteindelijke doel van aquascaping is volgens Knott immers “het creëren van een kleine groene oase die zijn bewoners een goede kwaliteit van leven biedt en zorgt voor vreugde en ontspanning”.