Maria Allen
Hamsters zijn populair als huisdier. Helaas hebben de knaagdieren geen lang leven. Soms zijn verkeerde verzorging en een slechte houding de reden.
Hamsters zijn voor veel mensen uitstekende huisdieren. Ze hebben niet veel aandacht nodig, krijgen voldoende beweging in hun wiel en zijn schattig, knuffelig en prettig om vast te houden. Ze kunnen voor sommige kinderen een uitstekend startershuisdier zijn.
Sint Wolfgang. Het leven van een hamster is kort: op driejarige leeftijd wordt een goudhamster al als een Methusalem beschouwd. “Dwerghamsters leven gemiddeld iets langer, maar worden zelden ouder dan vijf jaar”, zegt dierenarts Regine Rottmayer van de Veterinaire Vereniging voor Dierenwelzijn. De korte levensverwachting is deels genetisch bepaald. Maar hardnekkige vooroordelen over de behoeften van de kleine knaagdieren kunnen ertoe leiden dat ze nog eerder sterven.
Misvatting nummer één: hamsters zijn ideale huisdieren voor kinderen. Soms willen ouders een goudhamster voor hun kind kopen bij de dierenhandelaar Annette Burda omdat het zo gemakkelijk te verzorgen zou zijn. Burda, die tevens staatsvoorzitter is van de Centrale Vereniging van Zoölogische Specialisten in Noordrijn-Westfalen, raadt dit af. “Hamsters zijn observatiedieren. Ze worden tam als de eigenaar veel geduld heeft. Bij kinderen is dat meestal niet het geval.”
Marius Tünte van de Duitse Vereniging voor Dierenwelzijn stelt het nog duidelijker: "De hamster stelt geen prijs op menselijk contact." Daarnaast zijn de kleine knaagdieren 's avonds en 's nachts actief. Als kinderen naar bed moeten, begint de dag pas echt voor hamsters. De verleiding is groot om het harige huisdier 's middags na school wakker te maken om er een beetje mee te spelen. Maar Rottmayer adviseert het slaapritme van het dier te respecteren. "Als een hamster overdag wordt gestoord, veroorzaakt dat enorme stress."
Hamsters hebben veel ruimte nodig
Misvatting nummer twee: huisdieren mogen nooit alleen worden gehouden. In tegenstelling tot bijvoorbeeld cavia's en konijnen zijn hamsters eenlingen. Vooral goudhamsters kunnen zeer agressief reageren op soortgenoten en elkaar ernstig verwonden.
Misvatting nummer drie: Hamsters hebben nauwelijks ruimte nodig? Maak je een grapje? Ben je serieus als je dat zegt! In het wild leven goudhamsters in tunnels en holen die tot twee meter diep in de grond gaan. Ze leggen vaak lange afstanden af bij het zoeken naar voedsel 's nachts. Dat kan lastig zijn in de woonkamer als je niet iets extra's wilt toevoegen – met een kelder natuurlijk. Om in ieder geval ongeveer aan de behoefte van de dieren te voldoen, adviseert de Dierenbescherming een kooi van minimaal 100 bij 100 centimeter breed en 70 centimeter hoog. Het strooisel moet 20 tot 30 centimeter dik zijn, zodat de hamsters kunnen graven.
Als je een dierenwinkel bezoekt die op zoek is naar zo'n hamsterhuis, kun je voor een verrassing komen te staan. Als u de aanbevelingen van de Animal Welfare Association opvolgt, zijn veel van de kooien voor kleine dieren die voor hamsters worden aangeboden niet groot genoeg of om andere redenen niet geschikt. Volgens dierenwinkel Burda zijn de bodemtrays van veel modellen te klein om voldoende strooisel voor hamsters te vullen. Burda raadt daarom zogenaamde nagaria aan.
De glazen containers zijn vergelijkbaar met de terraria voor reptielen en zijn gemaakt in verschillende maten. Een nagarium is echter een investering: terwijl een conventionele kooi voor kleine dieren 40 tot 60 euro kost, krijg je de glazen container volgens Burda pas vanaf ongeveer 120 euro.
Waarschuwing voor hamsterkatoen
Of het nu gaat om tralies of glazen wanden - hamsters hebben elke dag vrije ruimte nodig. “Je moet ervoor zorgen dat het dier nergens vast kan komen te zitten, zich kan verwonden of aan een kabel kan knabbelen”, zegt Rottmayer. Ze raadt ook een hamsterwiel aan. Maar het moet groot genoeg zijn voor de hamster om er met een rechte rug in te kunnen bewegen. De bodem en achterwand moeten gesloten zijn. Anders kunnen de poten gewond raken.
Rottmayer raadt zogenaamd hamsterkatoen uitdrukkelijk af, dat veel hamstervrienden gebruiken om hun slaaphut op te vullen. Omdat het materiaal vezels kan vormen waarmee de dieren hun ledematen kunnen wurgen. Hooi en stro zijn beter geschikt voor een zachte schuilplaats.
Misvatting nummer vier: hamsters zijn vegetariërs. Integendeel, dierlijke eiwitten zijn belangrijk voor een gezond hamsterleven. Dit zit al in veel in de handel verkrijgbare voermengsels. Daarnaast hebben hamsters vers voer nodig. Rottmayer raadt groenten en kruiden aan. Dwerghamsters mogen helemaal geen fruit krijgen, goudhamsters alleen in kleine hoeveelheden. Vetzaden zoals pinda's of zonnebloempitten horen ook niet in de dagelijkse voeding, maar worden alleen als traktatie gegeven. Om ervoor te zorgen dat de hamster geen calorierijke snacks inslaat, moeten zijn schuilplaatsen regelmatig worden gecontroleerd. Omdat hamsters hamsteren. Dit is geen misvatting, het is echt waar.
Houden hamsters ervan om geknuffeld te worden?
Veel. Knuffelen. Hamsters zijn schattig, klein en notoir bang voor mensen. Maar je kunt je kleine hammie echt trainen om te genieten van je knuffels, wat, eerlijk gezegd, een beetje je doel in het leven is.
Zijn hamsters knuffelige dieren?
Hamsters zijn misschien klein, maar deze vriendelijke "pocket pets" hebben zeker een groot hart. De knuffelige, harige beestjes zijn een van de meest populaire huisdieren voor kleine dieren.
Welk type hamster is het vriendelijkst?
De Syrische hamster is het meest populaire hamsterras, althans gedeeltelijk omdat het de vriendelijkste en grootste is, maar ook omdat het in de jaren 1940 werd geïntroduceerd toen laboratoriumhamsters voor het eerst in gevangenschap en in gezinshuizen werden geïntroduceerd.
Worden hamsters gehecht aan hun baasjes?
Je kunt echter niet van je hamster verwachten dat hij zich met iedereen hecht. Volgens Betsy Sikora Siino hechten hamsters zich aan één tot twee mensen, wat betekent dat je hamster gasten en andere familieleden kan tolereren, maar hij zal alleen jou en mogelijk één andere persoon herkennen en herkennen.