Maria Allen
De amfibieën zijn een klasse van gewervelde dieren zoals de zoogdieren, vogels, reptielen en vissen. In de Duitse taal worden ze ook wel Lurche genoemd. Ze zijn onderverdeeld in drie orden: kruipende amfibieën, kikkers en staartamfibieën. Wetenschappers gaan ervan uit: honderden miljoenen jaren geleden waren amfibieën de eerste wezens die op het land leefden.
Het woord amfibie komt uit het Grieks en betekent dubbellevend. Dit komt omdat de meeste amfibieën in het water leven als ze jong zijn en door kieuwen ademen zoals vissen. Naarmate ze ouder worden, verplaatsen amfibieën zich over het land en leven vervolgens op het land en in het water. Vervolgens ademen ze, net als mensen, door de longen.
Haar huid is dun en kaal. Er zit nauwelijks eelt zoals wij mensen dat bijvoorbeeld op onze voetzolen hebben. De huid kan glad en vochtig zijn of droog met wratten. Sommige amfibieën hebben klieren die gif kunnen afscheiden. Dit beschermt ze tegen vijanden.
De meeste amfibieën leggen eieren. Deze eieren, ook wel broed genoemd, leggen ze in het water. Dan komen de larven uit. De salamanders zijn een uitzondering. Ze baren echte larven of leven zelfs jong.
Amfibieën zijn koudbloedige dieren: hun lichaamstemperatuur verandert voortdurend omdat deze zich aanpast aan de temperatuur van de omgeving. Dit is belangrijk zodat ze het niet koud krijgen in het water en in de bergen.
Hoe leven amfibieën?
Het meest opvallende aan amfibieën is de transformatie die ze gedurende hun hele leven ondergaan. Dit wordt "metamorfose" genoemd: larven komen uit de eieren, die ademen met kieuwen. Later ontwikkelen zich de longen. Er groeit ook een skelet. Het is vergelijkbaar met dat van zoogdieren, maar heeft geen ribben. Wanneer amfibieën overgaan van het leven in het water naar het leven op het land, ademen ze met hun longen en door hun huid. De kieuwen groeien dan terug.
Amfibieën leven gevaarlijk. Ze zijn de belangrijkste voedselbron voor veel diersoorten. Ze kunnen zichzelf niet verdedigen. Maar velen zijn erg goed in camouflage. Anderen verdedigen zichzelf met hun giftige lichaamsvloeistoffen, die ze via de huid uitscheiden. Deze amfibieën zijn vaak opvallend gekleurd. Je roofdieren moeten dit onthouden en de volgende keer de overeenkomstige amfibieën met rust laten. Om niet uit te sterven moeten de amfibieën een groot aantal jongen voortbrengen.
In de winter overwinteren amfibieën. Dit betekent dat ze zoveel mogelijk vocht uit hun lichaam afvoeren en daardoor erg stijf worden. Je huid wordt dan droog en ruw. Als de temperatuur stijgt, worden ze weer mobiel.
Welke inwendige organen hebben amfibieën?
De inwendige organen van amfibieën zijn dezelfde als die van reptielen. Naast de spijsverteringsorganen zijn er twee nieren die urine uit het bloed verwijderen. De uitlaat van het gewrichtslichaam voor ontlasting en urine wordt de "cloaca" genoemd. Via deze uitgang legt ook het vrouwtje haar eieren.
Amfibieën hebben een speciale bloedsomloop en een eenvoudiger hart dan zoogdieren en vogels. Net als bij reptielen vermengt het verse bloed zich met het gebruikte bloed in het hart. Het hart van de amfibie is echter iets eenvoudiger dan dat van het reptiel.
Hoe classificeer je amfibieën?
De meest voorkomende zijn de kikkers. Onder hen zijn de kikkers, padden en padden. Hun jongen worden kikkervisjes genoemd. Hun staart gaat achteruit tijdens de metamorfose. Hun achterpoten worden veel sterker dan hun voorpoten. Ze voeden zich met levende insecten, weekdieren, spinnen en geleedpotigen, die ze heel doorslikken. Anurans leven op elk continent behalve Antarctica en enkele andere gebieden waar het te koud is.
De staartamfibieën zijn vrij zeldzaam. Ze worden vaak verdeeld in salamanders, die de neiging hebben om op het land te leven, en salamanders, die de neiging hebben om in het water te leven. Hun lichaam is langwerpig en heeft een staart. De vier poten zijn ongeveer even groot. Ze huppelen of springen niet, ze rennen. Ze hebben meer wervels dan de kikkers. Staartamfibieën houden niet van te veel kou of warmte. Daarom bestaan ze niet in Afrika, Zuid-Azië of Australië. Er zijn maar een paar heel bijzondere soorten in Zuid-Amerika.
De kruipende amfibieën zijn nog zeldzamer. Ze worden ook wel blinde holen genoemd. Ze lijken op regenwormen, maar dat zijn ze niet. Ze zien slecht en kunnen alleen onderscheid maken tussen licht en donker. Ze leven in de tropen en subtropen, dwz in delen van Midden-Amerika, Zuid-Amerika, Afrika en Azië. Ze komen dus niet voor in Noord-Amerika en Europa.