Maria Allen
Een levend wezen met albinisme of albino is een mens of dier. Zijn huid en haar zijn wit. De pigmenten zorgen voor de kleur in huid en haar. Dit zijn kleine gekleurde deeltjes die ieder mens normaal gesproken heeft. Albino's hebben er minder of zelfs helemaal geen. Daarom is hun huid of hun haar wit. Het is geen ziekte, het is gewoon een eigenaardigheid. Het heet albinisme.
Zonder pigmenten is de huid erg gevoelig voor zonnestralen. Mensen met albinisme verbranden heel gemakkelijk door de zon. Daarom blijven ze liever binnen of smeren ze zich in ieder geval goed in.
Veel albino's hebben andere problemen, vooral met hun ogen. Sommigen kunnen heel goed zien, terwijl anderen blind zijn. Loensen kan ook worden veroorzaakt door albinisme. Omdat er geen pigment is, zijn de ogen van albino's meestal rood. Dat is eigenlijk de kleur van de ogen van mensen. Sommige albino's hebben andere typische ziekten.
Een ijsbeer is geen albino omdat wit zijn camouflagekleur is en alle ijsberen wit zijn. Een witte pinguïn daarentegen is een albino omdat de meeste pinguïns veel zwarte of zelfs gekleurde veren hebben. Albinisme kan erg gevaarlijk zijn voor een dier: veel dieren hebben meestal een camouflagekleurige vacht of veren zodat ze niet opvallen in de omgeving. Roofdieren herkennen albino's gemakkelijker.
Mensen met albinisme worden soms geplaagd of uitgelachen. In een paar landen geloven veel mensen zelfs in magie. Deze mensen zijn bang voor albino's. Of ze geloven dat het eten van lichaamsdelen van albino's je gezond en sterk maakt. In Tanzania bijvoorbeeld worden hierdoor jaarlijks zo'n 30 mensen vermoord.