agouti

Agouti's zien eruit als een grote, langbenige cavia. De Zuid-Amerikaanse knaagdieren kunnen erg snel rennen en zijn strikt herbivoren.

kenmerken

Hoe zien agouti's eruit?

Agouti's behoren tot de orde Knaagdieren en daar tot de onderorde van de cavia-achtige, waar ze een aparte familie vormen. Hun lichaam lijkt op dat van een cavia, maar ze hebben lange, dunne poten waardoor ze heel snel kunnen rennen.

De achterpoten zijn aanzienlijk langer dan de voorpoten en hebben vier tenen, de voorpoten slechts drie. De tenen eindigen in hoefachtige klauwen. Hun vacht is bruin tot roodachtig op de rug, terwijl wit tot geelachtig op de buik. De grote kop heeft kleine, ronde oren en grote ogen.

Agouti's worden vrij groot: ze meten 42 tot 62 centimeter van neus tot onderkant en wegen tussen de anderhalf en vier kilogram. Hun staart is slechts een klein stompje van één tot vier centimeter.

Waar leven agouti's?

Agouti's komen alleen voor in Zuid-Amerika. Ze komen voor van Zuid-Mexico tot Noord-Argentinië tot Zuid-Brazilië en Paraguay.

Agouti's zijn zeer flexibel en bevolken daarom veel verschillende habitats. Ze worden aangetroffen in vochtige laaglandbossen, dicht struikgewas, savannes, op met gras begroeide rivieroevers en op berghellingen, maar ook in velden en plantages.

Welke soorten agouti zijn er?

Er zijn twee geslachten in de agoutis-familie. Het geslacht van stompstaartige agouti's omvat bijvoorbeeld de gouden agouti. Het wordt het meest gezien in onze dierentuinen. Een ander type is de Azara agouti. De agouti, bijvoorbeeld, behoort tot het geslacht van de staart agouti's. Wetenschappers weten nog niet zeker of er in totaal 11 of 13 verschillende agouti-soorten zijn.

Hoe oud worden agouti's?

Agouti's kunnen maximaal 20 jaar leven.

zich gedragen

Hoe leven agouti's?

Aguti's zijn dagdieren. In dichtbevolkte gebieden gaan ze echter pas in de schemering op zoek naar voedsel om niet gestoord te worden door mensen. Het zijn schuwe dieren. Agouti's zijn bodembewoners. Zij kunnen erg snel rennen. Als ze zich bedreigd voelen, galopperen ze zelfs weg.

Omdat ze altijd dezelfde paden gebruiken van hun schuilplaatsen naar hun weilanden, zijn er zelfs echte agouti-paden. Dichte struiken, holle boomstammen en holen in de grond, die ze zelf graven, dienen als schuilplaatsen. Agouti's leven alleen of in paren.

Ze hebben een stevig territorium, dat ze fel verdedigen tegen buitenlandse soortgenoten. Als ze een andere agouti willen bedreigen, steken ze hun rughaar op en maken geluiden die doen denken aan een blaffende hond.

Vrienden en vijanden van de agouti's

Jaguars, ocelotten en vele andere roofdieren behoren tot de vijanden van de agouti's. In sommige regio's wordt er ook door mensen op ze gejaagd.

Hoe reproduceren agouti's?

Agouti's kunnen het hele jaar door paren. Ze hebben een heel bijzonder paringsritueel: het mannetje spettert urine op het vrouwtje, waarna het vrouwtje begint te dansen. Dit wordt verschillende keren herhaald, uiteindelijk vindt paring plaats. Na 100 tot 120 dagen worden één tot twee, zelden drie jongen geboren. Ze hebben al een vacht en zijn precociaal, wat betekent dat ze een uur na de geboorte kunnen lopen.

Na ongeveer vijf maanden worden ze gespeend en onafhankelijk. Ze worden geslachtsrijp op de leeftijd van zes maanden. Als het vrouwtje opnieuw zwanger wordt, scheidt ze zich van de jongen. Mannelijke nakomelingen worden vaak vooraf door hun vader verdreven en moeten hun eigen territorium zoeken.

Verzorging

Wat eten agouti's?

Aguti's zijn herbivoren. Ze voeden zich met bladeren, stengels, wortels, maar vooral met fruit en noten. Ze zwerven constant door hun territorium, op zoek naar bomen die net rijp fruit dragen.

Omdat ze een heel goed gehoor hebben, horen ze fruit op de grond vallen en volgen het geluid. Agouti's kunnen zelfs de extreem harde paranoten eten. Tot 20 van deze noten zitten in een zeer harde schaal, de zogenaamde cacao. Agouti's kunnen de schelpen openkauwen.

Ze dragen vaak de paranoten mee en begraven ze om slechte tijden in te slaan. Tijdens het eten zitten ze op hun achterpoten en houden ze hun eten vast met hun voorpoten.

Houding van agouti's

Agouti's worden soms ook in gevangenschap gehouden. Hoewel ze erg schuw van aard zijn, kunnen ze dan behoorlijk tam worden en wennen aan hun verzorgers.