Maria Allen
Agility is een moderne hondensport waarin hond en mens als een team optreden. Hond en geleider leggen samen een hindernisbaan af in een bepaalde volgorde. Hier kunt u precies zien hoe de behendigheidshondensport werkt en welke honden er bijzonder geschikt voor zijn.
Wat is behendigheid?
Agility is een relatief jonge hondensport. In 1978 in Birmingham, Engeland, op de Crufts Dog Show, werd Peter Meanwell gevraagd om een pauzeprogramma met honden te organiseren. Geïnspireerd door de paardensport zette hij een springcursus voor honden op. De nadruk lag op de snelheid en behendigheid van de honden. Het publiek was meteen enthousiast over de show en zo was een nieuwe hondensport geboren. Slechts twee jaar later, in 1980, werd behendigheid officieel erkend als hondensport door de Engelse Kennel Club. De triomftocht over de hele wereld begon en al in 1988 was er het eerste EK.
Maar behendigheid is meer dan alleen een hondensport. Het bevordert plezier en vreugde in teamwerk tussen honden en mensen. De natuurlijke beweging van de hond is rennen, springen en balanceren. Dit alles wordt toegankelijk gemaakt en gepromoot in een behendigheidscursus. De hondengeleider moet ook een gezonde conditie, goede coördinatie en snelle reacties hebben. Zo kun je als hond-mens team samen de cursus succesvol afronden.
Hoe werkt Agility precies?
De vrijlopende hond wordt door mensen over obstakels geleid via een uitrustingsparcours met alleen handgebaren, lichaamstaal en spraakopdrachten. Hulpmiddelen zoals snoepjes of speelgoed zijn alleen toegestaan bij trainingen, maar niet bij toernooien. Als aan een onzichtbare draad leidt een man de hond over hindernissen, door tunnels en banden. Ga verder over een wip, muur, A-muur, verspringen en loopbrug.
Een bijzondere uitdaging is een slalom, waarbij de hond rond 12 slalompalen moet rennen. Wip, A-muur en brug hebben aan het begin en einde zogenaamde contactzones, die de hond met zijn poten moet aanraken. Een parcours bestaat uit 21 hindernissen die de hond in een vooraf bepaalde volgorde moet passeren zonder fouten te maken.
Hoe train je behendigheid?
Het beste met professionals in een hondensportclub of hondenschool.
Welk effect heeft behendigheid op een hond-mens-team?
Vooral intelligente honden waarderen de combinatie van beweging en op te lossen taken. De lichamelijke inspanning versterkt het zelfvertrouwen van de hond en bevordert het evenwicht in het dagelijks leven. De hondengeleider leert dat de doelen alleen bereikt kunnen worden samen met positieve motivatie, plezier, vertrouwen en zonder druk. Tegelijkertijd worden mensen natuurlijke roedelleiders voor honden die ze kunnen vertrouwen.
Welke honden zijn goed voor behendigheid?
In principe zijn bijna alle rassen en mengrassen geschikt voor behendigheid. Het heeft weinig zin om zeer grote honden, zoals Deerhounds, in deze sport te introduceren. Ook zeer zware honden, zoals mastiffs, of kleine honden met lange ruggen zoals bassethounds. De basisvereisten zijn dat de hond graag beweegt, gehoorzaam is, fysiek gezond is en vrij kan ademen.
Welke honden zijn goed voor behendigheid?
Behalve zeer grote, zware en lange honden is elke gezonde hond geschikt voor deze sport.
Wanneer kun je beginnen met behendigheid?
Behendigheid betekent mobiliteit en dit kan al in de puppytijd worden opgebouwd, passend bij de leeftijd. Om deze reden hebben verantwoorde fokkers een ballenbad, een kleine puppybrug of een puppywip in de tuin. Spelen met de broers en zussen leert moed, behendigheid en coördinatie. Schansen en al het andere dat de nog zachte botten en gewrichten zou kunnen vervormen en belasten, moeten echter worden vermeden.
Juist daarom bieden gerenommeerde hondenscholen en clubs alleen behendigheidscursussen aan voor honden vanaf het eerste levensjaar. Een hond mag op zijn vroegst pas deelnemen aan toernooien op de leeftijd van 18 maanden. Er is dus voldoende tijd voor de botten, gewrichten, spieren en banden van de hond om zich gezond te ontwikkelen. Want alleen een gezonde hond kan plezier hebben en succesvol zijn in behendigheid.
Wat betekenen de maatklassen in behendigheid?
De indeling van de hond in de maatklasse is afhankelijk van zijn schofthoogte. Er zijn momenteel drie maatklassen om mee te beginnen.
- Klein – tot 35 cm bij de schoft
- Medium – 35 tot 43 cm bij de schoft
- Groot – vanaf 43 cm bij de schoft
Afhankelijk van in welke maatklasse de hond wordt gemeten, verschillen sommige hindernissen in hoogte en breedte. Deze omvatten de hoogte van de hindernissen, de lengte van het verspringen en de hoogte van de hoepel. Tunnel, wip, A-muur en brug blijven voor alle maatklassen gelijk.
Wanneer kun je beginnen met behendigheid?
Wanneer de botten, gewrichten, banden en pezen van de hond volgroeid zijn.
Het proces van een behendigheidstoernooi
Vooraf schrijf je jezelf en je hond in voor een behendigheidstoernooi via een online platform. Op de dag van het toernooi levert u de prestatiekaart van de hond in bij het registratiebureau en toont u uw vaccinatiekaart en de lidmaatschapskaart van uw club. Je krijgt dan een startnummer.
Voor de start is er een parcoursinspectie. Je kunt zien hoe de 21 hindernissen zijn opgesteld en in welke volgorde ze moeten worden voltooid. U heeft hiervoor 5 tot 7 minuten de tijd. Voor elke prestatieklasse wordt een ander parcours opgezet, aangezien de moeilijkheidsgraad stijgt van A0 naar A3.
Mensen en honden staan in het gemarkeerde startgebied en wachten tot de startgids het team op het parcours laat. Leid de hond aan de lijn naar het eerste obstakel, dat altijd een hindernis is, en laat het daar los. Je mag pas starten na het teken van de keurmeester. Het parcours moet in korte tijd zo foutloos mogelijk worden beheerst door het hond-mens-team. Er worden punten afgetrokken als de hond bijvoorbeeld de contactzones niet aanraakt. Het team wordt gediskwalificeerd als bijvoorbeeld de mens de volgorde van de hindernissen niet volgt of de hond een hindernis weigert.
In welke prestatieklassen beginnen toernooien?
In Europa zijn er vier prestatieklassen: A0, A1, A2 en A3. Af en toe wordt er ook een seniorenklas voor honden vanaf zes jaar aangeboden. Elke hond start in de prestatieklasse A0 en werkt zich via toernooisucces op naar de volgende hogere klasse. De cursusvereisten voor het hond-mens-team stijgen van klas tot klas.
Wanneer kun je deelnemen aan toernooien?
Om deel te kunnen nemen aan behendigheidstoernooien moet je lid zijn van een hondensportvereniging die is aangesloten bij de VDH. De hond moet minimaal 18 maanden oud zijn.
Verdere eisen zijn:
- De hond moet gechipt zijn.
- De hond heeft een prestatiekaart nodig.
- De hondengeleider moet geslaagd zijn voor het getuigschrift van vakbekwaamheid en de hond moet geslaagd zijn voor de test gezelschapshonden.
- De hond moet minimaal zijn ingeënt tegen hondenziekte, parvovirus, hepatitis en hondsdolheid.
- De hond moet verzekerd zijn.
Natuurlijk mag de hond niet ziek, gewond of drachtig zijn.
Behendigheid: de impact op de gezondheid van honden
Agility is een high-performance sport voor honden die hen tot het uiterste drijft, zowel mentaal als fysiek. Vooral de belasting van de enkelgewrichten is enorm. Ook bij oudere honden kan permanente overbelasting van de gewrichten leiden tot artrose. Honden zijn teenlopers en als hij springt, legt hij zijn hele forehand neer, wat nogal een overstrekking is.
Daarom moet de hond vóór de training worden opgewarmd met loop- en rekoefeningen. Bij koud weer tijdens de pauzes is het aan te raden om de spieren warm te houden met een hondenjas. Na elke trainingssessie moet je de hond goed bekijken om te zien of zijn poten en gewrichten in orde zijn.
Een hond kan alleen werken en presteren zonder pijn als zijn gewrichten, botten, spieren en banden gezond zijn. De fysieke overbelasting van de hond moet koste wat kost worden vermeden. Een regelmatige controle tijdens de dierfysiotherapie is in deze sport erg belangrijk. Er moet ook voor worden gezorgd dat de hond niet mentaal wordt overweldigd. Korte trainingseenheden van 5 minuten zijn effectiever dan 30 minuten trainen.
Is behendigheid gezond voor honden?
Voor een gezonde hond is behendigheid die correct wordt beoefend niet gevaarlijk voor de gezondheid.
De eerste stappen in behendigheid: hondenschool, club of thuis?
Behendigheid is leuk voor de meeste honden en mensen. Om uw hond op een gezonde manier kennis te laten maken met de sport, dient u behendigheid te laten aanleren door een professional. Het belangrijkste is dat de hond de uitrusting op een veilige en hondvriendelijke manier leert kennen om deze later perfect onder de knie te krijgen. Als hondengeleider heb je veel mogelijkheden voor begeleidingstechnieken zodat je als hond-mens team succesvol een cursus kunt lopen.
Als je interesse hebt in behendigheid, doe dan eerst een paar proeflessen bij een hondensportvereniging of een hondenschool. Agility is inmiddels zo populair dat veel hondenscholen deze sport in hun cursusprogramma’s hebben opgenomen. Dit zijn meestal leuke behendigheidscursussen die niet zozeer over precessie en prestatie gaan. In een hondenschool ligt de focus meer op zinvol bezig zijn met je huisdier. In de hondensportvereniging ligt de focus vanaf het begin op toernooiconforme en effectieve behendigheidstraining.
Als je bent opgeleid en geïnstrueerd in een club of hondenschool, is er niets mis met het creëren van een extra cursus in de tuin thuis. Je kunt hiervoor veilige apparaten kopen in dierenwinkels als je niet meteen professionele apparaten wilt kopen.
In het belang van de hond en zijn gezondheid moet je niet zomaar in je eentje beginnen met trainen zonder professionele begeleiding. Het risico dat de hond zichzelf of anderen kan verwonden is te groot. Het risico op letsel is ook groot als u zelf knutselt en schroeft in plaats van geschikte apparatuur of zelfs meubelen te gebruiken.
Conclusie: is mijn hond geschikt voor behendigheid?
Eigenlijk zouden we onze conclusie onder de waarschuwing moeten plaatsen: LET OP VERSLAVINGSGEVAAR!
Omdat behendigheid honden en mensen verslaafd maakt als je er vuur voor hebt gemaakt. Geen enkele andere hondensport laat de band tussen hond en mens zo hecht worden als behendigheid. De verbinding en de flow waarin je wordt getrokken als je samen de cursus ingaat, zijn uniek. Het moment waarop je elkaar bij de start in de ogen kijkt en weet dat je gaat beginnen is magisch.
Als mens weet je dat als er iets misgaat, de fout bij jou ligt. De hond doet wat je aangeeft, aangeeft en roept. In een duizendste van een seconde moet je weten wat je de hond wilt laten zien. Waar je hem heen wilt sturen, wat hij moet doen om met zo min mogelijk fouten de eindstreep te halen. Het geluksmoment om een cursus te hebben afgerond zonder fouten te maken is niet te beschrijven.