Leeftijdsgerelateerde ziekten bij honden

Leeftijd is geen ziekte, ook niet bij honden. Het staat echter buiten kijf dat het aantal ziekten toeneemt met de leeftijd, ook bij honden. De dierenartsen spreken van multimorbiditeit of meerdere ziekten. Studies hebben dat aangetoond het aantal ziektes neemt toe bij honden vanaf zes jaar.

Meerdere ziekten op oudere leeftijd kunnen verschillende oorzaken hebben:

• Ziekten die op elke leeftijd kunnen voorkomen
• Ziekten die vaak op oudere leeftijd voorkomen
• Ziekten die in jongere levensfasen optraden, werden niet genezen en zijn daardoor chronisch geworden.

De oorzaken van ouderdomsziekten zijn talrijk. Lichamelijke functies verminderen in hun prestaties en de vatbaarheid voor ziekten neemt navenant toe. Herstel kan ook langer duren. Daarnaast zijn er typische ouderdomsziekten die niet te genezen zijn, maar wel zeker te verlichten zijn. In principe kunnen echter bijna alle orgaan- en functionele systemen worden aangetast.

De volgende criteria hebben een grote invloed op het verouderingsproces bij honden:

• Ras en grootte
  Grote hondenrassen bereiken een lagere gemiddelde leeftijd dan kleintjes. Kleinere hondenrassen zijn ongeveer elf jaar oud, grote zijn ongeveer zeven jaar oud.
• Voeden
  Dieren met overgewicht lopen risico en sterven meestal eerder.
• Individueel, soort- of rasspecifiek verhoogde vatbaarheid voor ziekten.

Hoe kan de eigenaar zien of zijn hond al oud is?

• De opname en vertering van voedsel wordt moeilijker omdat:
  de tanden gaan achteruit, de maag en darmen werken langzamer en de lever en nieren zijn minder veerkrachtig.
• Fitness neemt af omdat:
  de spieren verzwakken, gewrichtsslijtage treedt op, het hartminuutvolume neemt af en er kunnen chronische ademhalingsproblemen ontstaan.
• De zintuiglijke waarneming (reuk, gehoor, zicht, maar ook geheugen) neemt af.
• Oudere honden zijn vatbaarder voor tumorziekten en hormonale problemen.

Een tijdige start met preventieve onderzoeken is ook de beste manier voor honden om ouderdomsziekten te diagnosticeren en tijdig met hun behandeling te beginnen.

Mogelijke onderzoeken kunnen zijn:

• Algemeen klinisch onderzoek van de hond met gewichtsbepaling
• bloed Test
• urineonderzoek
• bloeddruk meten
• verdere onderzoeken zoals ECG, echografie of röntgenonderzoek.

Regelmatige onderzoeken moeten worden uitgevoerd vanaf het kritieke tijdstip - dwz bij het ingaan van de seniorenfase. Dierenartsen zullen tijdens dergelijke leeftijdscontroles altijd nuttige informatie geven voor een gezonde voeding/voeding die is afgestemd op de leeftijd van de hond. Dit geldt vooral voor honden met overgewicht.

Deze onderzoeken hebben tot doel ziektes in een vroeg stadium op te sporen en in een vroeg stadium te behandelen en pijn en ongemak zoveel mogelijk weg te nemen.

Veelvoorkomende ouderdomsziekten bij honden zijn

• hartziekte bij honden
• gewrichtsaandoeningen
• suikerziekte
• te zwaar

Schildklieraandoeningen

Een ziekte die op dit moment nog ontbreekt is hypothyreoïdie of hyperthyreoïdie. Het beschrijft een onderactieve of overactieve schildklier. In honden is hypothyreoïdie een van de meest voorkomende endocriene ziekten en komt meestal voor tussen de leeftijd van zes en acht jaar. Vooral, maar niet uitsluitend, worden grote hondenrassen getroffen.

Schildklieraandoeningen zijn goed te behandelen met medicijnen. Aangepaste voeding kan het genezingsproces ondersteunen.