Acute en chronische pancreatitis bij de kat

De alvleesklier (pancreas) is zowel een endocriene (naar binnen toe verspreidende) als een exocriene (naar buiten toe verspreidende) klier. Het endocriene deel produceert vitale hormonen zoals insuline, glucagon en somatostatine. Het exocriene gedeelte stimuleert een glandulaire secretie die voedsel afbreekt in bruikbare componenten. De afscheiding bestaat voornamelijk uit inactieve voorlopers van de verteringsenzymen. Deze worden pas actief als ze de darm bereiken. Deze inactieve voorlopers beschermen de alvleesklier tegen zelfvertering.

Pancreatitis ontwikkelt zich wanneer dit beschermende mechanisme faalt. De spijsverteringsenzymen komen dan voortijdig vrij in het alvleesklierweefsel en leiden tot ontsteking en zelfvertering tot aan de vernietiging van de alvleesklier en het omliggende weefsel.

We maken onderscheid tussen acute, chronische en chronisch geactiveerde vormen van pancreatitis. Dit laatste komt voor omdat katten met pancreatitis meestal niet volledig herstellen, dwz de ontsteking laait vaak in golven op, we spreken dan van een chronische ziekte die is overgegaan in een acute aanval met navenant dramatische symptomen.

Pancreatitis kan voorkomen bij katten van elke leeftijd van vier weken tot 18 jaar oud, ongeacht ras of geslacht. Volgens sommige onderzoeken worden Siamezen en oudere katten vaker dan gemiddeld getroffen.

Hoewel de kennis over deze ziekte de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen, is de oorsprong van pancreatitis nog niet grondig onderzocht. Diagnose en therapie zijn nog steeds grote uitdagingen.

Zoals altijd zijn onze katten heel bijzonder als het om deze ziekte gaat. In tegenstelling tot mensen en honden, die duidelijke symptomen van pancreatitis vertonen (braken, diarree en hevige buikpijn zijn klassiek), lijden katten in stilte en onopvallend.

In het bijzonder merken we meestal het belangrijkste symptoom van pancreatitis niet op: zeer hevige pijn wanneer er druk op de buik wordt uitgeoefend. Maar zelfs zonder duidelijke uiterlijke tekenen gaan we ervan uit dat pancreatitis ook voor katten erg pijnlijk is, vooral omdat de toestand van een zieke kat aanzienlijk verbetert door toediening van pijnstillers. Het is bekend dat katten meesters zijn in het verbergen van pijn.

Het scala aan symptomen is complex en wisselend. De meeste katten worden alleen opgemerkt op basis van niet-specifieke bevindingen, zoals verminderde eetlust (anorexia in een gevorderd stadium), lusteloosheid (lethargie) en gewichtsverlies. Om deze reden kunnen we klinisch niet onderscheiden of de kat lijdt aan acute, chronische of chronisch geactiveerde pancreatitis.

Ondanks niet-specifieke subklinische symptomen kan de overgang naar een levensbedreigende fase geassocieerd met cardiovasculaire shock en/of multi-orgaanfalen op elk moment optreden. De overgang is vloeiend. Bij sommige patiënten blijft pancreatitis gelokaliseerd, terwijl het zich bij andere systemisch verspreidt. Bijkomende begeleidende symptomen kunnen diarree, obstipatie en geelzucht zijn. In ernstige gevallen komen ook uitdroging en onderkoeling voor. Bij gelijktijdige diabetes mellitus zijn polydipsie (verhoogde dorst) en polyurie (verhoogde urineproductie) de belangrijkste symptomen.

Het is niet te voorspellen wanneer de overgang naar een levensbedreigende aandoening zal plaatsvinden. Zelfs als de toestand van de kat in eerste instantie verbetert met therapie, kan er heel snel een onverwachte terugval optreden. Daarom moet de prognose bij een kat met pancreatitis altijd voorzichtig zijn. In de regel worden de dieren pas in de praktijk aangeboden als de ziekte al ver gevorderd is. Snelle en grondige therapie is daarom altijd vereist, ook als de diagnose nog niet is gesteld.

In het geval van alle niet-specifieke bevindingen zoals braken, diarree, geelzucht, buikpijn, buikvergroting, polyurie en polydipsie, moet de differentiaaldiagnose van pancreatitis altijd worden opgehelderd. Dit is nodig, hoewel de genoemde symptomen altijd een ziekte op zich kunnen zijn. Ze kunnen echter ook duiden op pancreatitis of, in het ergste geval, zelfs triggeren. In een bepaald stadium van de ziekte zijn oorzaak en gevolg niet meer van elkaar te onderscheiden.

Chronische darmontsteking is over het algemeen een zeer hoge risicofactor voor de ontwikkeling van pancreatitis. De achtergrond van dit verband is dat katten die lijden aan chronische diarree meestal ook last hebben van chronisch braken (overgeven), meer braken leidt op zijn beurt tot verhoogde druk in de darmen. Op het punt waar gal- en pancreassecretie in de twaalfvingerige darm stromen, zorgt de verhoogde druk ervoor dat gal- en pancreassecretie terug in de pancreas worden gespoeld. Deze reflux wordt bevorderd door de anatomische eigenaardigheid van de kat, die een gemeenschappelijk uitscheidingskanaal heeft van gal en alvleesklier naar de twaalfvingerige darm. Bovendien heeft de bovenste dunne darm van de kat een aanzienlijk intensievere bacteriële kolonisatie in vergelijking met de hond, wat betekent dat een terugstroom van ziektekiemen in het kanalensysteem van de gal en pancreas ontstekingen bevordert.

Als pancreatitis zich uitbreidt tot een systemische gebeurtenis, is de ziekte levensbedreigend. De katten kunnen sterven aan shock, acuut nierfalen, bloedvergiftiging of endotoxemie. Vaak is er extra vocht in de borst en de buik (pleurale effusie/ascites).

Helaas is de diagnose pancreatitis niet eenvoudig en vereist een groot aantal onderzoeken. Dit omvat gedetailleerde laboratoriumtests (hematologie, serumchemie, urineonderzoek en speciale tests) en beeldvormende procedures.

Röntgenfoto alleen is niet erg nuttig, maar wordt gebruikt om verdere differentiële diagnoses uit te sluiten. We kunnen pancreatitis niet alleen diagnosticeren op basis van röntgenfoto's van de buik, maar ze helpen ons om de bijbehorende complicaties te identificeren.

Veranderingen in de alvleesklier zijn goed te zien op echografie, maar er moet rekening mee worden gehouden dat pancreatitis soms helemaal onopvallend kan zijn op echografie. Samen met de symptomen, de veranderde bloedwaarden en de alvleeskliermarker kan echter wel de diagnose pancreatitis worden gesteld. Tijdens de therapie zou deze waarde positief moeten veranderen.

Een juiste beoordeling van de mate van pancreatitis is belangrijk. Ernstige acute pancreatitis is altijd levensbedreigend en moet zeer agressief worden behandeld, vaak met een lang ziekenhuisverblijf. De therapie van pancreatitis heeft drie hoofddoelen:

• vechten tegen de oorzaak,
• symptomatische therapie,
• vroege opsporing en behandeling van mogelijke systemische complicaties.

Het is belangrijk om de weefselperfusie te garanderen, de verspreiding van bacteriën te beperken en ontstekingsmediatoren en pancreasenzymen te remmen.

Katten hebben een hoge eiwitinname nodig. Als katten langer dan twee tot drie dagen niets eten (anorexia), kan de lever ernstig ziek worden (hepatische lipidose = leververvetting). Het is dus erg belangrijk om aandacht te besteden aan voeding. Bij anorectische patiënten kan voedingsondersteuning door middel van enterale voeding levensreddend zijn.

Katten eten vaak als ze geaaid worden of als eten met de hand wordt aangeboden. Hier is veel vraag naar de liefde en zorg van de TFA. Met veel geduld kan de onsmakelijke kat uiteindelijk worden overgehaald om eten uit je hand te nemen, elk klein begin is een grote stap voorwaarts in therapie.

De omgeving is ook erg belangrijk voor het slagen van de therapie, deze moet stressvrij en katvriendelijk zijn. Katten eten vaak thuis. Als hun gezondheidstoestand het toelaat, kunnen ze 's nachts naar huis worden vrijgelaten, waar ze meestal in hun vertrouwde omgeving eten. Overdag worden ze teruggebracht naar de praktijk om medicatie te krijgen.

De meest cruciale maatregel is continue intraveneuze vloeistofvervanging via een infuuspomp.

Aangezien misselijkheid vaak de oorzaak is van voedselweigering, wordt over het algemeen de toediening van een anti-emeticum aanbevolen.

Het gebruik van antibiotica is controversieel omdat pancreatitis bij katten meestal een steriel proces is. Bij katten met tekenen van afbraak van de gastro-intestinale barrière is profylactische toediening van breedspectrumantibiotica geïndiceerd om de groei van bacteriën te remmen.

Omdat het pijngedrag van katten over het algemeen moeilijk te beoordelen is, is pijnbehandeling een belangrijk onderdeel van de behandeling van pancreatitis. Katten reageren vaak op pijn door zich terug te trekken en te weigeren te eten, wat de enige symptomen zijn die wijzen op pancreatitis. Ook hier is een goede training en vooral inlevingsvermogen van de TFA vereist. Periodiek moet de TFA ervoor zorgen dat de kat geen pijn meer heeft. De Glasgow Pain Scale (zie hieronder), die helpt om de toestand van de patiënt te beoordelen op basis van houding en gezichtsuitdrukking, dient als hulpmiddel.

De toediening van corticosteroïden wordt op verschillende manieren besproken. Ze maken deel uit van het behandelplan voor katten met tradities. Inmiddels wordt ook bij katten gesproken over een idiopathische etiologie (voorkomen door onbekende oorzaak). In dit verband rapporteren sommige auteurs goede resultaten bij chronische pancreatitis.