Maria Allen
Als je het avontuur van een hond aangaat, moet je je goed voorbereiden op het intrekken van de puppy, de eerste keer samen optimaal benutten en de educatieve basis leggen.
Alpenboerderij Hinterarni BE, op een zonnige zondagochtend. Een zes maanden oude Jack Russell Terrier jaagt opgewonden achter een bal aan die zijn meester over de weide gooit. Van tijd tot tijd onderbreekt de hond het spel om aankomende wandelaars te begroeten met een luid geblaf. Niet per se tot hun vreugde.
Een situatie die Erika Howald, een gepassioneerd boerin en jarenlange hondentrainer in Rüti bij Büren BE, uit eigen ervaring kent en steeds weer tegenkomt in haar hondenschool. "Helaas zijn nog steeds veel te veel honden sociaal niet acceptabel, gehoorzamen ze 'no dirt' en zijn niet in staat hun jachtinstinct en opwinding onder controle te houden." Duidelijke woorden die Howald met zorg heeft gekozen. Ze benadrukt: “Iedereen die zijn hond niet tijdig zijn grenzen laat zien, hoeft niet verbaasd te zijn als de viervoeter in de puberteit een probleem wordt.”
Mensen nemen de beslissingen
Tot zover het slechte voorbeeld. Maar hoe zorg ik ervoor dat ik mijn puppy niet opvoed tot een vervelende speljunkie of controlfreak? "Dit proces begint wanneer de puppy naar zijn nieuwe huis verhuist", zegt Howald. Vanaf dag één moet je zijn grenzen stellen en hem zijn plaats in het gezin toewijzen. Want: “Als je voor de jonge hond als leider ongeschikt lijkt, zal hij zijn eigen beslissingen nemen.” Maar alleen een hond die zich aan de regels kan houden, voelt zich veilig, legt de hondentrainer uit en adviseert: “Maak dus de beslissingen voor je puppy. Jij bepaalt wanneer, waar en hoe hij eet, speelt en slaapt. En jij bepaalt wanneer je hem knuffelt. Start alle spellen en voltooi ze ook. Soms wint de puppy, soms jij.”
Andere belangrijke pijlers voor de eerste weken zijn – naast eten en veel slaap: regelmatige verzorging, nabijheid en vertrouwen. “Bovendien is het belangrijk dat je met de puppy zo vroeg mogelijk de buitenwereld ontdekt”, zegt Howald. De eerste dagen heeft de kleine nog genoeg te maken met de geuren en indrukken van het nieuwe huis, de nieuwe mensen en de omgeving. "Maar vanaf de vierde dag moet hij niet achter zijn baasje in huis blijven rennen."
Met het ouder worden en de uitbreiding van het rayon vinden er nieuwe ontmoetingen plaats: van fietsen tot joggers tot bussen, van beekjes tot bossen tot eendenvijvers. Ontmoetingen met koeien, paarden en andere honden zijn ook belangrijk, zei Howald. Ze maakt onderscheid of de hond los of aangelijnd is. “Als hij vrij is, moet hij zelf beslissen of hij met iemand van zijn eigen soort wil spelen. Als hij aangelijnd is, bepaal ik wat er gebeurt.”
Alles moet verwerkt worden
Het is in deze fase erg belangrijk dat de pup ook leert alleen te blijven. Je moet op de tweede dag beginnen met trainen, adviseert Howald. «Ga even uit het gezichtsveld van de puppy, misschien naar de volgende kamer. Voordat hij zich realiseert dat je afwezig bent en negatief kan oordelen, kom je terug.” Dit wordt geleidelijk verhoogd totdat u op een gegeven moment het appartement kunt verlaten. Belangrijk: hoe minder ophef je maakt over zijn komen en gaan, hoe natuurlijker de puppy de situatie zal waarnemen. Houd dus geen welkomstceremonie. Als de kleine huilt: wacht even voor een pauze. Pas dan terug, anders zal hij denken dat het gehuil de keeper terugbracht.
"En bij dit alles mag men nooit vergeten dat alle activiteiten door de puppy moeten worden verwerkt", zegt de hondentrainer. Het is daarom beter om om de dag iets kleins te doen dan een enorm programma voor het weekend samen te stellen en de pup daarmee te overstelpen.