Voor zover het uiterlijk van de Chow Chow origineel is, is het karakter ook niet standaard (in relatie tot honden). Mensen die Chow Chow uit de eerste hand kennen, beweren dat het een hooghartig en harteloos dier is, en de eigenaren van deze ongewone honden spreken unaniem over de vriendelijkheid, loyaliteit en reactievermogen van hun huisdieren.
De belangrijkste karaktereigenschappen zijn onafhankelijkheid, evenwicht en waardigheid. Zelfs liefde voor de eigenaar, deze hond zal zich met speciale terughoudendheid tonen en eindeloze toewijding binnenin verbergen. Zoals alle grote honden kiest de Chow Chow onafhankelijk de leider van de roedel. En het is helemaal niet zo dat hij degene zal zijn die de pup in huis heeft gehaald. Andere leden van het huishouden zullen ook hun deel van gunst en hoffelijkheid ontvangen, maar het hart van het dier zal zijn hele leven alleen aan de "leider" toebehoren.
Uiterlijke manifestaties van liefde zijn erg terughoudend. De hond jankt bijna onhoorbaar, steekt zachtjes zijn neus in de eigenaar. Het genot van communicatie kan ook worden verraden door een nauwelijks waarneembare trek in de staart.