De Border Collie is een actieve hulphond, het meest geschikt voor het leven op het platteland. In een besloten ruimte en zonder voldoende fysieke activiteit zal deze hond zich ongelukkig voelen en destructieve neigingen vertonen. Het zijn extreem intelligente honden die snel leren en goed reageren op lof.
Vanwege hun herdersinstinct hebben Border Collies de neiging om hun familie en territorium te beschermen, en ze zijn uitstekende waakhonden. Zij kunnen voor de kinderen in het gezin zorgen. Hoewel ze goed overweg kunnen met de kinderen en huisdieren waarmee ze zijn opgegroeid, kunnen ze teruggetrokken en zelfs geïrriteerd zijn tegenover vreemden en proberen ze bij hun hielen te grijpen zoals ze schapen zouden pakken om te grazen.