Onderzoekers geloven dat Samojeed-husky's al ongeveer drieduizend jaar naast mensen leven, en in een bijna onveranderde vorm, omdat hun leefgebied beperkt is en vermenging met andere honden om objectieve redenen onmogelijk was.
Het ras dankt zijn naam aan de naam van de nomadische stammen van de noordelijke regio's van de Oeral en Siberië, nu bekend als de Nenets. Deze nationaliteiten leefden gescheiden van de omringende wereld en waren zelfvoorzienend, "zelf verenigd" - vandaar de naam.