मेरी एलेन
चामल गहुँ, जौ, मकै र अन्य धेरै जस्तै अन्न हो। तिनीहरू निश्चित बोट प्रजातिका अन्न हुन्। मूल रूपमा तिनीहरू मीठो घाँस थिए। ढुङ्गा युगदेखि, मानिसहरूले सधैं अर्को वसन्तसम्म सबैभन्दा ठूलो अन्नहरू बचत गरेका छन् र तिनीहरूलाई रोप्नको लागि फेरि प्रयोग गर्छन्। चामल सहित आजको अनाज यसरी आयो।
युवा धानका बिरुवाहरू खनेर एक पटकमा धेरै स्पेस राखेर रोप्नुपर्छ। त्यसपछि धानको बोट आधा मिटर वा डेढ मिटर अग्लो हुन्छ। शीर्षमा प्यानिकल, पुष्पक्रम छ। हावाले निषेचन गरेपछि दाना बढ्छन्। कुनै पनि धानको बोटले आफैलाई उर्वर गर्न सक्छ।
पुरातत्वले पत्ता लगाएको छ कि चीनमा लगभग 10,000 वर्ष पहिले धान खेती गरिएको थियो। यो बिरुवा सम्भवतः पर्सिया, पुरातन इरान हुँदै पश्चिममा आयो। प्राचीन रोमीहरूले चामललाई औषधिको रूपमा चिनेका थिए। पछि मानिसहरूले अमेरिका र अष्ट्रेलियामा पनि चामल ल्याए।
लगभग आधा मानिसहरूको लागि, चामल सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण खाना हो। त्यसैले यसलाई मुख्य खाना पनि भनिन्छ। यो लागू हुने मानिसहरू मुख्यतया एशियामा बस्छन्। अफ्रिकामा पनि धेरै धान उत्पादन गरिन्छ। अर्कोतर्फ, पश्चिममा, मानिसहरू प्रायः गहुँबाट बनेको खाना खाने गर्छन्। धानभन्दा मकै बढी उब्जाउने भए पनि यो प्रायः जनावरहरूलाई खुवाउने गरिन्छ।