मेरी एलेन
जब हामी पाण्डाको बारेमा कुरा गर्छौं, हामी सामान्यतया विशाल पान्डा वा पान्डा भालुलाई बुझाउँछौं। यसलाई बाँस भालु वा पन्जा भालु भनिन्थ्यो। उहाँ भालु परिवारको एक स्तनपायी हो। त्यहाँ सानो पाण्डा पनि छ, जसलाई "बिरालो भालु" पनि भनिन्छ।
पाण्डा यसको कालो र सेतो फर को कारण बाहिर खडा छ। यो नाक देखि तल सम्म एक मिटर भन्दा लामो छ। उसको पुच्छर एउटा सानो स्टब मात्र हो। यसको वजन लगभग 80 देखि 160 किलोग्राम हुन्छ। त्यो लगभग एक वा दुई बढेका पुरुषहरू जत्तिकै भारी छ।
पाण्डाहरू चीनको सानो भागमा मात्रै बस्छन्। त्यसैले तिनीहरू स्थानीय छन्। एक स्थानीय जनावर वा बिरुवा हो जुन एक निश्चित क्षेत्रमा मात्र बस्छ।
तीमध्ये २,००० पनि जंगलमा बाँकी छैनन्। तपाईं कडा रूपमा सुरक्षित हुनुहुन्छ। त्यसकारण पछिल्ला वर्षहरूमा तिनीहरूले केही हदसम्म गुणा गर्न सक्षम भएका छन्। पाण्डा विलुप्त नहोस् भनेर धेरै चिडियाखानाहरूमा प्रजनन गरिन्छ।
पाण्डाहरू दिनको समयमा गुफाहरू वा दरारहरूमा सुत्छन्। उनीहरु राती उठेर खाना खोज्छन् । तिनीहरूले मुख्यतया बाँसका पातहरू, तर अन्य बोटबिरुवाहरू, क्याटरपिलरहरू र साना कशेरुकाहरू पनि खान्छन्। चिडियाखानामा, तिनीहरू मह, अण्डा, माछा, फलफूल, तरबूज, केरा, वा मीठो आलुको लागि पनि बानी पर्छन्। मानिसहरू जस्तै खान बस्छन्।
पाण्डाहरू एक्लो हुन्छन्। वसन्त ऋतुमा मात्रै उनीहरु साथीसँग भेट्छन् । त्यसपछि पुरुष फेरि भाग्छ। आमाले आफ्ना जवान जनावरहरूलाई दुई महिनाभन्दा कम पेटमा बोक्नुहुन्छ। त्यसपछि एकदेखि तीनवटा बच्चा जन्मिन्छन्। प्रत्येकको तौल लगभग 100 ग्राम हुन्छ, चकलेटको बार जस्तै। तर आमाले ती मध्ये एक जनालाई मात्र हुर्काउँदै हुनुहुन्छ।
करिब आठ महिनादेखि आमाको दुध युवती नर्सको। अलि पहिले, तथापि, यसले पातहरू पनि खान्छ। बच्चा डेढ वर्षको उमेरमा आमालाई छोड्छ। तर, यो करिब पाँचदेखि सात वर्षको उमेरमा मात्रै यौनिक रूपमा परिपक्व हुन्छ। तब मात्र युवा बनाउन सकिन्छ । पाण्डा सामान्यतया २० वर्षको उमेरसम्म बाँच्दछ।