मेरी एलेन
"वातावरण" शब्दको अर्थ सबै भन्दा पहिले वरिपरि, अर्थात् तपाईको वरिपरि रहेको सबै कुरा हो। तर वातावरण त्यो भन्दा धेरै छ। सबै जीवित चीजहरू तिनीहरूको वातावरणमा निर्भर छन् र यसको विपरीत। वातावरणले जीवित चीजहरू परिवर्तन गर्दछ र जीवित चीजहरूले आफ्नो वातावरण परिवर्तन गर्दछ। वातावरण र जीवित चीजहरू एकअर्कासँग धेरै सम्बन्ध छन्। आज, त्यसैले, "वातावरण" शब्दले प्रायः सबै प्रकृतिलाई बुझाउँछ।
"पर्यावरण" शब्द लगभग 200 वर्षको लागि मात्र हो। तर यो 1960 पछि मात्र साँच्चै महत्त्वपूर्ण भयो, जब केहि मानिसहरूले महसुस गरे कि मानवले वातावरणमा नराम्रो प्रभाव पारेको छ। सबै भन्दा माथि, तिनीहरूले वातावरण प्रदूषित गरे: कार र हिटरबाट निस्कने धुवाँले हावा प्रदूषित गर्यो। शौचालय र कारखानाबाट निस्कने फोहोर पानीले नदी, ताल र समुद्रलाई प्रदूषित बनायो। अधिक र अधिक मानिसहरू त्यो चाहँदैनन् र वातावरण संरक्षण गर्न थाले।
आज, मानिसहरू प्रायः "स्थायित्व" को बारेमा कुरा गर्छन्। यसको मतलब यो हो कि सबै कुरा यसरी गर्नु पर्छ कि यो सधैं चल्न सक्छ। यो प्रकृतिमा यस्तो छ: त्यहाँ पानी चक्र छ, उदाहरणका लागि, जुन कहिल्यै समाप्त हुँदैन। जनावरहरूले बिरुवाहरू खान्छन्। तिनीहरूको थोपा माटोको लागि मल हो। यसरी नयाँ बिरुवाहरू बढ्छन्। यो सधैंभरि जान सक्छ। यद्यपि, यस समयमा, हामी मानिसहरूलाई तिनीहरूले बनाउन सक्ने भन्दा धेरै तेल, प्राकृतिक ग्यास, र अन्य प्राकृतिक स्रोतहरू चाहिन्छ। अन्ततः, त्यहाँ अब हुनेछैन। र सबै भन्दा माथि, यो अत्यधिक खपत संग, हामी हाम्रो वातावरण प्रदूषित गर्छौं। यो दिगो होइन, अर्थात् वातावरणमैत्री छैन।
1970 पछि, विद्यालयहरूले पनि वातावरणको बारेमा धेरै कुरा गर्न थाले। उनीहरू बालबालिकालाई वातावरणमैत्री व्यवहार कसरी गर्ने भनेर पनि सिकाउन चाहन्छन्। प्राकृतिक इतिहास, भूगोल र इतिहास जस्ता विषयहरूलाई "मानिस र वातावरण" जस्ता साझा शीर्षकहरू दिइयो। जीवविज्ञान, भूविज्ञान र रसायन विज्ञान जस्ता धेरै विषयका वैज्ञानिकहरूले विश्वविद्यालयहरूमा पर्यावरण विज्ञान पढाउन थालेका छन्। यसको एक भाग पारिस्थितिकी पनि हो। यस विषयमा, वातावरणलाई कसरी सावधानीपूर्वक व्यवहार गर्ने भनेर अनुसन्धान गरिन्छ।