Mary Allen
Ia kelihatan seperti herba biasa, tetapi ia pasti membuat kucing gila: catnip. Mengapa tumbuhan itu sangat menarik untuk kucing kita? Sebabnya masih tidak jelas - walaupun banyak penyelidikan telah dilakukan mengenai perkara ini.
Pakar bercakap tentang catnip sebagai keluarga pudina sepanjang tahun. Sudah tentu, itu sahaja tidak menjadikan tumbuhan itu begitu menarik untuk kucing. Menurut doktor haiwan Dr Stephanie Austin terutamanya tertarik dengan nepetalactone.
Wangian itu adalah sebahagian daripada daun dan batang catnip, dia menerangkan kepada "The Dodo". Dengan bantuan nepetalactone, tumbuhan itu menangkis serangga - kesan pada kucing adalah sebaliknya.
Kucing Bantu Sebarkan Catnip
Kucing yang matang secara seksual tertarik kepada nepetalactone, itulah sebabnya catnip kering kadang-kadang ditemui dalam mainan kucing. Sesetengah kucing makan catnip segar, contohnya di taman. Mereka menggosok kepala atau badan mereka padanya dan kadangkala anak kucing berguling-guling di dalam tumbuhan - yang menjadikannya berguna. Kerana apabila kucing berkubang di dalamnya, buah Klaus sering melekat pada bulu dan pada satu ketika jatuh kembali ke tanah. Ini membolehkan tumbuhan merebak.
Sementara itu, beberapa penyelidik telah pun menyiasat mengapa catnip sangat menarik untuk kaki baldu kami. Bagaimanapun, punca sebenar masih belum diketahui.
Satu tesis mengatakan bahawa catnip boleh bertindak sebagai afrodisiak pada kucing - tetapi kucing yang dikebiri juga bertindak balas terhadap baunya, yang menolak kesan ini.
Para saintis Masih Meneliti Fenomena Catnip
Penjelasan lain mungkin bahawa tindak balas kucing terhadap tumbuhan adalah genetik. Menurut ini, kira-kira 70 peratus daripada semua kucing tertarik kepada catnip. Haiwan muda dan kucing yang sangat tua khususnya menunjukkan tarikan yang sangat sedikit. Secara kebetulan, selain kucing domestik, kucing besar seperti singa, jaguar, dan harimau bintang juga menyukai bau tumbuhan.
Baru-baru ini, ahli biokimia Sarah E. O'Connor dan pasukannya membuat penemuan menarik dalam kajian: Mereka menemui enzim yang tidak diketahui sebelum ini. Ia sebahagian besarnya bertanggungjawab untuk pembentukan cis-trans nepetalactone, yang sangat popular pada kucing. Apabila molekul ini mencapai reseptor olfaktori dalam hidung kucing, ia merangsang kucing.
Bagaimana sebenarnya molekul itu mencipta kesan ini dan mengapa kucing bertindak balas terhadapnya masih tidak jelas. Ini dilaporkan oleh majalah sains "Spectrum".
Ngomong-ngomong: Dengan catnip kering, anda boleh membuat mainan yang hebat untuk kucing anda sendiri.