Mary Allen
Koala ialah spesies mamalia yang hidup di Australia. Dia kelihatan seperti beruang kecil, tetapi dia sebenarnya marsupial. Koala berkait rapat dengan kanggaru. Kedua-dua haiwan ini adalah simbol utama Australia.
Bulu koala berwarna kelabu coklat atau kelabu perak. Di alam liar, mereka hidup sekitar 20 tahun. Koala tidur sangat lama: 16-20 jam sehari. Mereka berjaga pada waktu malam.
Koala adalah pendaki yang baik dengan kuku yang tajam. Malah, mereka kebanyakannya tinggal di atas pokok juga. Di sana mereka makan daun dan bahagian lain pokok kayu putih tertentu. Mereka makan kira-kira 200-400 gram setiap hari. Koala hampir tidak pernah minum kerana daunnya mengandungi air yang cukup untuk mereka.
Bagaimanakah koala membiak?
Koala matang secara seksual pada 2-4 tahun. Pada masa mengawan, ibu biasanya mempunyai anak yang lebih besar bersamanya. Walau bagaimanapun, ini kemudiannya sudah tinggal di luar kantungnya.
Kehamilan hanya berlangsung lima minggu. Anak itu hanya kira-kira dua sentimeter panjang semasa lahir dan beratnya beberapa gram. Namun begitu, ia sudah merangkak ke dalam kantungnya sendiri, yang dibawa oleh ibu di atas perutnya. Di sana ia juga mendapati puting daripada mana ia boleh minum susu.
Pada kira-kira lima bulan, ia menjenguk keluar dari kantung buat kali pertama. Kemudian ia merangkak keluar dari situ dan memakan daun yang diberikan ibunya. Bagaimanapun, ia akan terus meminum susu sehingga berumur kira-kira satu tahun. Puting ibu kemudian terkeluar dari kantung dan anak haiwan itu tidak lagi boleh merangkak ke dalam kantung. Ibu kemudiannya tidak lagi membiarkannya menumpang di belakangnya.
Jika ibu hamil lagi, anak yang lebih tua boleh tinggal bersamanya. Pada kira-kira satu setengah tahun, bagaimanapun, ibu menghalaunya. Jika ibunya tidak hamil, seekor anak boleh tinggal bersama ibunya sehingga tiga tahun.
Adakah koala terancam?
Pemangsa koala ialah burung hantu, helang, dan ular ular sawa. Tetapi juga spesies cicak cicak monitor dan spesies serigala tertentu, dingo, suka makan koala.
Walau bagaimanapun, mereka paling terancam kerana manusia menebang hutan mereka. Kemudian koala terpaksa melarikan diri dan sering tidak menemui wilayah lagi. Jika hutan dibakar, maka banyak koala mati sekaligus. Ramai juga yang mati akibat penyakit.
Terdapat kira-kira 50,000 koala yang tinggal di bumi. Walaupun mereka semakin berkurangan, koala belum lagi terancam kepupusan. Penduduk Australia suka koala dan menentang mereka dibunuh.