Mary Allen
Paus pembunuh adalah spesies ikan lumba-lumba terbesar di dunia dan, seperti semua ikan lumba-lumba, ialah seekor cetacea. Ia juga dipanggil orca atau paus pembunuh. Pemburu paus memberi nama paus pembunuh "paus pembunuh" kerana ia kelihatan kejam apabila paus pembunuh mengejar mangsanya.
Paus pembunuh mempunyai panjang sehingga sepuluh meter dan sering mempunyai berat beberapa tan. Satu tan adalah 1000 kilogram, sama seperti berat kereta kecil. Mereka boleh hidup sehingga 90 tahun. Sirip punggung paus pembunuh boleh sepanjang hampir dua meter, kelihatan sedikit seperti pedang, dan juga memberi mereka nama mereka. Kerana warna hitam dan putihnya, paus pembunuh amat mudah dikesan. Mereka mempunyai punggung hitam, perut putih, dan bintik putih di belakang setiap mata.
Paus pembunuh diedarkan di seluruh dunia, tetapi kebanyakannya hidup di perairan yang lebih sejuk di Pasifik Utara, dan Atlantik Utara, dan laut kutub di Artik dan Antartika. Di Eropah, paus pembunuh adalah yang paling biasa di luar pantai Norway, dengan beberapa paus ini juga ditemui di Laut Baltik dan Laut Utara selatan.
Bagaimanakah paus pembunuh hidup?
Paus pembunuh selalunya bergerak dalam kumpulan, bergerak dengan kelajuan 10 hingga 20 kilometer sejam. Itu kira-kira sepantas basikal perlahan. Mereka menghabiskan sebahagian besar masa mereka berhampiran pantai.
Paus pembunuh menghabiskan lebih daripada separuh hari untuk mencari makanan. Sebagai paus pembunuh, ia memberi makan terutamanya kepada ikan, mamalia laut seperti anjing laut, atau burung laut seperti penguin. Dalam kumpulan, paus pembunuh juga memburu ikan paus lain, yang kebanyakannya ikan lumba-lumba, iaitu ikan paus kecil. Paus pembunuh jarang menyerang manusia.
Tidak banyak yang diketahui tentang pembiakan. Lembu paus pembunuh menjadi matang secara seksual pada usia sekitar enam hingga sepuluh tahun. Kehamilan berlangsung satu hingga satu setengah tahun. Semasa lahir, anak ikan paus pembunuh panjangnya dua meter dan berat 200 kilogram. Ia menyusu susu daripada ibunya selama satu atau dua tahun. Bagaimanapun, ia sudah pun memakan makanan pejal pada masa ini.
Dari satu kelahiran ke seterusnya ia boleh mengambil masa dua hingga empat belas tahun. Seekor lembu paus pembunuh boleh melahirkan lima hingga enam ekor anaknya sepanjang hayatnya. Walau bagaimanapun, hampir separuh daripada mereka mati sebelum mereka mempunyai anak sendiri.