Mary Allen
Ekosistem ialah komuniti tumbuhan dan haiwan yang tinggal di tempat tertentu. Kadang-kadang orang juga sebahagian daripadanya. Tempat atau habitat juga merupakan sebahagian daripada ekosistem. Ia dipanggil biotop. Perkataan Yunani "eko" bermaksud "rumah" atau "isi rumah". Perkataan "sistem" menunjukkan sesuatu yang saling berkaitan. Sains semula jadi yang menerangkan ekosistem ialah ekologi.
Seberapa besar ruang hidup ini dan apa yang menjadi miliknya ditentukan oleh orang ramai, kebanyakannya saintis. Ia sentiasa bergantung pada apa yang anda ingin ketahui. Anda boleh memanggil tunggul pokok yang reput atau kolam sebagai ekosistem – tetapi anda juga boleh memanggil seluruh hutan di mana tunggul pokok dan kolam berada. Atau padang rumput bersama dengan sungai yang mengalir melaluinya.
Ekosistem berubah mengikut masa. Apabila tumbuhan mati, mereka membentuk humus di atas tanah di mana tumbuhan baru boleh tumbuh. Jika spesies haiwan membiak dengan kuat, ia mungkin tidak mendapat makanan yang mencukupi. Kemudian akan ada lebih sedikit haiwan ini lagi.
Walau bagaimanapun, ekosistem juga boleh terganggu dari luar. Inilah yang berlaku kepada sungai, contohnya, apabila sebuah kilang menuangkan air kotor ke dalam tanah. Dari sana, racun boleh masuk ke dalam air bawah tanah, dan dari sana ke dalam sungai. Haiwan dan tumbuhan di sungai boleh mati akibat racun. Contoh lain ialah kilat menyambar hutan, membakar semua pokok.