Mary Allen
Helang adalah burung pemangsa yang besar. Terdapat beberapa spesies, seperti helang emas, helang ekor putih, dan osprey. Mereka memakan haiwan kecil dan besar. Mereka menangkap mangsa mereka dengan cakar kuat mereka dalam penerbangan, di atas tanah, atau di dalam air.
Helang biasanya membina sarang mereka, dipanggil eyries, di atas batu atau pokok tinggi. Betina bertelur satu hingga empat telur di sana. Tempoh inkubasi adalah 30 hingga 45 hari bergantung kepada spesies. Anak ayam pada mulanya berwarna putih, bulu gelapnya tumbuh kemudian. Selepas kira-kira 10 hingga 11 minggu, anak muda boleh terbang.
Spesies helang yang paling terkenal di Eropah Tengah ialah helang emas. Bulunya berwarna coklat dan sayapnya yang terbentang selebar kira-kira dua meter. Ia hidup terutamanya di Alps dan sekitar Mediterranean, tetapi juga di Amerika Utara dan Asia. Helang emas sangat kuat dan boleh memburu mamalia lebih berat daripada dirinya. Ia biasanya menangkap arnab dan marmot, tetapi juga rusa muda dan rusa, kadangkala reptilia dan burung.
Di utara dan timur Jerman, sebaliknya, anda boleh menemui helang ekor putih: lebar sayapnya lebih besar sedikit daripada helang emas, iaitu sehingga 2.50 meter. Kepala dan leher lebih ringan daripada bahagian badan yang lain. Helang ekor putih memakan terutamanya ikan dan unggas air.
Berkait rapat dengannya ialah helang botak, hanya terdapat di Amerika Utara. Bulunya hampir hitam, manakala kepalanya putih sepenuhnya. Dia adalah haiwan heraldik, tanda tersendiri, Amerika Syarikat.
Adakah helang terancam?
Manusia telah memburu helang emas atau membersihkan sarangnya selama berabad-abad. Mereka melihatnya sebagai pesaing kerana dia memakan mangsa manusia, seperti arnab, tetapi juga kambing. Helang emas telah pupus di seluruh Jerman, kecuali di Alps Bavaria. Ia bertahan terutamanya di pergunungan di mana orang tidak dapat mencapai sarangnya.
Pelbagai negeri telah melindungi helang emas sejak abad ke-20. Sejak itu, populasi helang telah pulih di banyak negara, termasuk Jerman, Austria, dan Switzerland.
Helang ekor putih juga telah diburu selama berabad-abad dan hampir pupus di Eropah barat. Di Jerman, dia hanya bertahan di negeri persekutuan Mecklenburg-Western Pomerania dan Brandenburg. Bahaya lain datang kemudian: toksin serangga DDT terkumpul di dalam ikan dan dengan itu juga meracuni helang ekor putih sehingga telurnya tidak subur atau pecah.
Beberapa negeri telah membantu dalam pelbagai cara untuk memperkenalkan semula helang ekor putih. DDT racun serangga telah diharamkan. Pada musim sejuk, helang ekor putih diberi makan tambahan. Ada kalanya, sarang helang juga dikawal oleh sukarelawan supaya helang tidak diganggu atau anak burung dicuri oleh peniaga haiwan peliharaan. Sejak 2005, ia tidak lagi dianggap terancam di Jerman. Di Austria, helang ekor putih diancam kepupusan. Terutama pada musim sejuk, mereka juga memakan bangkai, iaitu haiwan mati. Ini boleh mengandungi banyak plumbum, yang meracuni helang ekor putih. Kereta api atau talian elektrik yang bergerak juga merupakan bahaya. Sesetengah orang juga masih meletakkan umpan beracun.
Helang ekor putih tidak pernah berada di rumah di Switzerland. Paling banyak, dia datang sebagai tetamu yang melaluinya. Ospreys dan helang kurang bintik juga membiak di Jerman. Terdapat banyak spesies helang lain di seluruh dunia.
Mengapakah helang sering berada dalam jata?
Jata ialah imej yang mewakili negara, bandar atau keluarga. Sejak zaman purba orang ramai terpesona dengan burung hebat yang meluncur di langit. Penyelidik juga mengesyaki bahawa nama helang berasal dari perkataan "mulia". Orang Yunani kuno menganggap helang sebagai simbol Zeus, bapa tuhan, manakala orang Rom percaya ia adalah Musytari.
Pada Zaman Pertengahan juga, helang adalah tanda kekuasaan dan bangsawan diraja. Itulah sebabnya hanya raja dan maharaja yang dibenarkan menggunakan helang sebagai haiwan heraldik mereka. Jadi dia datang ke jata banyak negara, contohnya, Jerman, Austria, Poland, dan Rusia. Malah Amerika Syarikat mempunyai lambang helang, walaupun mereka tidak pernah mempunyai raja. Helang Amerika adalah helang botak, dan Jerman helang emas.