Mary Allen
Pepatung ialah susunan serangga. Terdapat sekitar 85 spesies berbeza di Eropah dan lebih 5,000 di seluruh dunia. Sayap mereka yang terbentang adalah kira-kira dua hingga sebelas sentimeter panjang. Spesies individu mencapai hampir dua puluh sentimeter.
Pepatung mempunyai dua pasang sayap yang boleh bergerak secara bebas. Anda boleh menggunakannya untuk terbang selekoh yang sangat ketat atau tinggal di udara. Sesetengah spesies juga boleh terbang ke belakang. Sayap terdiri daripada rangka halus. Di antara meregangkan kulit yang sangat nipis, yang selalunya telus.
Pepatung adalah pemangsa. Mereka menangkap mangsa mereka dalam penerbangan. Kaki hadapan mereka direka khas untuk tujuan ini. Pepatung terutamanya memakan serangga lain, malah pepatung jenis mereka sendiri. Musuh mereka sendiri ialah katak, burung, dan kelawar. Tebuan, semut, dan beberapa labah-labah memakan pepatung muda. Ini juga menjadi mangsa tumbuhan karnivor.
Lebih separuh daripada spesies Eropah terancam, malah satu perempat terancam kepupusan. Kawasan tempat tinggal mereka semakin mengecil kerana orang ramai ingin bertani di lebih banyak tanah semula jadi. Di samping itu, perairannya tercemar, jadi larva pepatung tidak lagi boleh berkembang di dalamnya.
Bagaimanakah pepatung membiak?
Pepatung mengawan dalam penerbangan dan berpaut antara satu sama lain. Mereka membongkok sedemikian rupa sehingga ini menghasilkan bentuk badan yang dipanggil roda mengawan. Beginilah cara sel sperma lelaki masuk ke dalam badan perempuan. Kadang-kadang jantan berpegang pada tumbuhan.
Betina biasanya bertelur di dalam air. Sesetengah spesies juga bertelur di bawah kulit pokok. Dari setiap telur, peringkat awal larva menetas, yang kemudiannya mengeluarkan kulitnya. Kemudian dia adalah larva sebenar.
Larva hidup di dalam air selama tiga bulan hingga lima tahun. Pada masa ini, kebanyakan mereka bernafas melalui insang mereka. Mereka memakan larva serangga, ketam kecil, atau berudu. Larva terpaksa menggugurkan kulitnya lebih daripada sepuluh kali kerana mereka tidak boleh tumbuh bersamanya.
Akhirnya, larva meninggalkan air dan duduk di atas batu atau berpegang pada tumbuhan. Kemudian ia meninggalkan cangkang larvanya dan membuka sayapnya. Sejak itu dia adalah pepatung sebenar. Oleh itu, bagaimanapun, ia hanya hidup selama beberapa minggu atau beberapa bulan. Pada masa ini dia mesti mengawan dan bertelur.