Mary Allen
Musang padang pasir adalah yang paling kecil daripada semua musang. Ia hidup secara eksklusif di padang pasir Sahara, tetapi hanya di tempat ia benar-benar kering. Dia tidak pergi ke kawasan basah. Ia juga dipanggil "Fennec".
Musang padang pasir sangat kecil: dari muncung hingga ke pangkal ekor, ia hanya berukuran paling banyak 40 sentimeter. Ini lebih sedikit daripada pembaris di sekolah. Ekornya kira-kira 20 sentimeter panjang. Musang gurun tidak mempunyai berat lebih daripada satu kilogram.
Musang padang pasir telah menyesuaikan diri dengan baik dengan haba: telinganya besar dan direka bentuk supaya ia dapat menyejukkan dirinya dengannya. Dia juga mempunyai rambut di tapak kakinya. Ini bermakna dia kurang kuat merasakan bahang tanah.
Bulunya berwarna coklat muda seperti pasir padang pasir. Ia ringan sedikit pada perut. Jadi dia sempurna disamarkan. Buah pinggangnya menapis banyak sisa daripada darah, tetapi sangat sedikit air. Itulah sebabnya musang gurun tidak perlu minum apa-apa. Cecair dalam mangsanya sudah mencukupi.
Bagaimanakah musang padang pasir hidup?
Musang padang pasir adalah pemangsa. Mereka lebih suka tikus kecil, seperti jerboa atau gerbil. Tetapi mereka juga memakan tikus, cicak, atau tokek, yang juga cicak kecil. Mereka juga suka burung kecil dan telur, juga buah-buahan dan ubi tumbuhan. Kadang-kadang mereka juga makan apa yang mereka dapati pada manusia. Air dalam makanan mereka cukup untuk mereka, jadi mereka tidak perlu minum.
Musang padang pasir hidup dalam keluarga kecil, seperti kebanyakan manusia. Mereka membina gua untuk membesarkan anak-anak mereka. Mereka mencari tempat di pasir yang lembut. Jika tanahnya cukup kukuh, mereka akan membina beberapa lubang.
Jodoh ibu bapa pada awal tahun. Tempoh kehamilan berlangsung kira-kira tujuh minggu. Betina biasanya melahirkan dua hingga lima anak anjing. Lelaki itu membela keluarganya dan mencari makanan untuk semua orang. Ibu menyusu anaknya dengan susunya selama kira-kira sepuluh minggu. Dari minggu ketiga, mereka juga makan daging. Anak-anak muda tinggal bersama ibu bapa mereka selama hampir setahun. Kemudian mereka bekerja sendiri dan boleh membuat muda sendiri.
Musang gurun hidup kira-kira enam tahun, tetapi mereka juga boleh hidup sehingga sepuluh tahun. Musuh semulajadi mereka ialah dubuk dan serigala. Musang gurun boleh mempertahankan dirinya dengan baik terhadap musuhnya kerana ia sangat pantas. Dia menipu mereka dan melarikan diri daripada mereka.
Satu lagi musuh penting ialah lelaki itu. Manusia memburu musang padang pasir seawal Zaman Neolitik. Bulunya masih dijual sehingga kini. Musang gurun juga ditangkap hidup-hidup dalam perangkap dan kemudian dijual sebagai haiwan peliharaan.