Mary Allen
Bumblebees adalah genus serangga yang tergolong dalam keluarga lebah. Terdapat lebih 250 spesies lebah di dunia. Yang paling terkenal ialah spesies lebah yang membina sarang. Perkataan Jerman kami Hummel berasal dari Bahasa Jerman Rendah, di mana ia bermaksud "musim panas".
Lebah hidup dalam iklim sederhana atau sejuk, seperti yang diketahui di Eropah. Dalam iklim yang sangat sejuk, seperti artik atau gunung tinggi, lebah selalunya merupakan satu-satunya serangga dalam keluarga mereka. Mereka juga tinggal di Amerika, Asia, dan Afrika utara. Sebagai contoh, mereka hanya datang ke New Zealand kerana orang ramai menetap lebah di sana.
Berbanding dengan lebah madu, kumbang jauh lebih besar dan lebih tebal. Mereka mempunyai rambut yang semakin panjang di seluruh badan mereka. Ia adalah tiga juta rambut, sama seperti tupai – walaupun tupai itu lebih besar. Sesetengah spesies lebah mempunyai kebanyakannya rambut hitam, tetapi kebanyakannya mempunyai oren juga.
Bagaimanakah lebah hidup?
Untuk sarang lebah, "ratu" adalah sangat penting. Ini adalah lebah yang sangat besar yang bertelur. Ratu baru, dipanggil ratu muda, menetas daripada beberapa telur ini. Dari yang lain datang lebah betina, pekerja. Mereka hanya akan berumur beberapa minggu. Akhirnya, terdapat lebah jantan dan dron. Drone menyuburkan permaisuri muda.
Pada akhir musim panas, ratu berhenti bertelur. Tidak lama lagi akan tiada lagi pekerja dan dron, dan tiada lagi makanan akan masuk ke dalam sarang. Sarang itu dikatakan 'mati'. Ia mati pada bulan September.
Tetapi ratu muda yang disenyawakan bertahan, dalam hibernasi. Pada musim bunga mereka mencari lubang kecil di dalam tanah atau di batang pokok, atau di sarang burung yang ditinggalkan. Itu bergantung kepada spesies. Di sana mereka bertelur, dan sarang lebah baru dicipta.
Tikus padang adalah musuh berbahaya bagi lebah: Pada musim sejuk ia mengais permaisuri muda yang tidak aktif di dalam tanah. Mamalia lain seperti luak memakan lebah dalam sarang. Di atas semua, terdapat beberapa spesies burung yang suka makan lebah.
Serangga manakah yang kelihatan serupa dengan lebah?
Sejenis kumbang tertentu dipanggil kumbang cuckoo. Mereka melakukan sesuatu yang tidak dilakukan oleh lebah lain: mereka bertelur di sarang lebah lain. Mereka kemudian menjaga kumbang cuckoo muda. Ini serupa dengan burung cuckoo.
Terdapat beberapa jenis lebah tukang kayu yang serupa dengan lebah. Mereka juga agak gemuk dan berbulu. Tetapi mereka mempunyai warna yang berbeza daripada lebah.
Bumblebee hoverfly ialah salah satu daripada beberapa spesies lalat yang juga kelihatan seperti bumblebee. Ini bukan kebetulan: lalat ini sebenarnya tidak berbahaya. Walau bagaimanapun, kerana mereka kelihatan seperti lebah yang lebih bertahan, musuh meninggalkan mereka sendirian.