मेरी ऍलन
सहारा हे जगातील सर्वात मोठे रखरखीत वाळवंट आहे. युरोपियन युनियन त्याच्या नऊ दशलक्ष चौरस किलोमीटरमध्ये दुप्पट बसेल. त्याने जवळजवळ संपूर्ण उत्तर आफ्रिकेचा प्रदेश व्यापला आहे. फक्त अंटार्क्टिका मोठे आहे, परंतु ते बर्फ आणि बर्फाचे थंड, ओले वाळवंट आहे.
या भागावर समुद्र अनेक वेळा धुवून जायचा. काही हजार वर्षांपूर्वी तिथे खूप ओले होते. जिराफ आणि मगरीसारखे मोठे प्राणी तिथे राहत होते.
मात्र, आज सहारा वाळवंट आहे आणि पाण्याची फारच कमतरता आहे. तुम्ही ते फक्त जमिनीत शोधू शकता आणि विहिरींनी वर आणू शकता. अशा विहिरींच्या आजूबाजूला काहीवेळा ओएस असतात. अशा वाड्या आहेत, ज्या नद्या आहेत ज्यात फक्त वर्षाच्या ठराविक वेळी पाणी असते. फक्त नाईल आणि नायजर या नद्या सतत पाणी वाहून नेतात.
तथापि, सहाराच्या फक्त एक पंचमांश भागात वालुकामय क्षेत्रांचा समावेश आहे. बहुतेक भाग दगड आणि खडकांनी झाकलेले आहेत. चाड राज्यातील एमी कौसी हा सर्वात उंच पर्वत 3415 मीटर आहे. सहारामध्ये सरासरी 40 अंश सेल्सिअस, कधी कधी 47 देखील तापमान असते.
प्रचंड परिसरात फक्त चार दशलक्ष लोक राहतात. सर्वात मोठ्या शहराचे नाव नुआक्सॉट आहे आणि ते मॉरिटानियाची राजधानी आहे. हा देश देखील आहे जिथे बहुतेक सहारन लोक राहतात.
सहाराच्या उत्तरेला अटलांटिकच्या पश्चिमेस भूमध्य समुद्राच्या किनार्‍याचे अनुसरण केले जाते. रेन फॉरेस्ट सहाराच्या दक्षिणेस आहे. पण वाळवंट आणि रेनफॉरेस्टमध्ये आणखी एक लँडस्केप आहे, सवाना. हे वाळवंटासारखेच आहे परंतु त्यात जास्त पाणी, वनस्पती आणि प्राणी आहेत.