मेरी ऍलन
सेबर-टूथ मांजरी म्हणजे विशेषतः लांब फॅन्ग असलेली मांजरी. ते 11,000 वर्षांपूर्वी मरण पावले, ज्या वेळी मानव पाषाण युगात राहत होता. साबर मांजरी आजच्या मांजरींशी संबंधित होत्या. त्यांना कधीकधी "साबर-दात असलेले वाघ" म्हटले जाते.
या मांजरी ऑस्ट्रेलिया आणि अंटार्क्टिकामध्येच नव्हे तर जवळजवळ संपूर्ण जगभरात राहत होत्या. या मांजरींचे विविध प्रकार होते. आज, बरेच लोक हे प्राणी खूप मोठे असल्याची कल्पना करतात, परंतु हे केवळ काही प्रजातींच्या बाबतीत खरे आहे. इतर काही बिबट्यापेक्षा मोठे नव्हते.
साबर-दात असलेल्या मांजरी शिकारी होत्या. त्यांनी कदाचित मॅमथसारख्या मोठ्या प्राण्यांची देखील शिकार केली असावी. हिमयुगाच्या शेवटी अनेक मोठे प्राणी नामशेष झाले. हे मानवाकडून आले असावे. कोणत्याही परिस्थितीत, कृपा-दात असलेल्या मांजरींनी शिकार केलेले प्राणी देखील गायब होते.
फॅन्ग इतके लांब का होते?
लांब दात नेमके कशासाठी होते हे आज कळत नाही. शक्यतो हे इतर साबर-दात असलेल्या मांजरींना ते किती धोकादायक आहेत हे दर्शवण्यासाठी एक चिन्ह होते. मोरांना त्यांच्या समवयस्कांना प्रभावित करण्यासाठी खूप मोठा, रंगीबेरंगी पिसारा देखील असतो.
असे लांब दात शिकार करताना अडथळा ठरू शकतात. सबर-दात असलेल्या मांजरी आजच्या मांजरींपेक्षा खूप रुंद तोंड उघडू शकतात. अन्यथा, त्यांना अजिबात चावणे शक्य झाले नसते. कदाचित दात इतके लांब असतील की मांजर शिकारच्या शरीरात खोलवर चावू शकेल.