तांदूळ हे गहू, बार्ली, कॉर्न आणि इतर अनेक सारखे धान्य आहे. ते विशिष्ट वनस्पती प्रजातींचे धान्य आहेत. मूलतः ते गोड गवत होते. पाषाणयुगापासून, लोकांनी नेहमी पुढच्या वसंत ऋतुपर्यंत सर्वात मोठे धान्य जतन केले आणि पेरणीसाठी ते पुन्हा वापरले. तांदळासह आजचे अन्नधान्य अशा प्रकारे आले.
तांदूळाची कोवळी रोपे खणून एकावेळी जास्त अंतर ठेवून पुनर्लावणी करावी. भाताचे रोप नंतर सुमारे अर्धा मीटर किंवा दीड मीटर उंच होते. शीर्षस्थानी पॅनिकल, फुलणे आहे. वाऱ्याद्वारे फलित झाल्यानंतर धान्य वाढतात. कोणतीही तांदूळ वनस्पती स्वतःला खत घालू शकते.
पुरातत्वशास्त्राने असे आढळून आले आहे की सुमारे 10,000 वर्षांपूर्वी तांदूळाची लागवड केली जात होती: चीनमध्ये. ही वनस्पती बहुधा पर्शिया, प्राचीन इराण मार्गे पश्चिमेकडे आली. प्राचीन रोमन लोकांना तांदूळ हे औषध म्हणून माहीत होते. नंतर लोकांनी अमेरिका आणि ऑस्ट्रेलियातही तांदूळ आणला.
सर्व लोकांपैकी अर्ध्या लोकांसाठी, भात हे सर्वात महत्वाचे अन्न आहे. म्हणूनच त्याला मुख्य अन्न असेही म्हणतात. ज्या लोकांना हे लागू होते ते प्रामुख्याने आशियामध्ये राहतात. आफ्रिकेतही भरपूर तांदूळ पिकवला जातो. दुसरीकडे, पश्चिमेकडे, लोक बहुतेक गव्हापासून बनवलेले पदार्थ खातात. जरी भातापेक्षा कॉर्न सामान्यतः पिकवले जाते, परंतु ते मुख्यतः जनावरांना दिले जाते.