अपेक्षेप्रमाणे, चार पायांच्या मित्राचे नाव जपानमधून आले आहे. चिन हे जपानी भाषेतील “चिनुउ इनू” चे संक्षिप्त रूप आहे आणि त्याचा अर्थ “छोटा कुत्रा” आहे.
काही जपानी चिनच्या कपाळावर एक गोल ठिपका असतो. एक पौराणिक कथा सांगते की जेव्हा बुद्धाने लहान चार पायांच्या मित्रांना आशीर्वाद दिला तेव्हा त्यांनी त्यांचे बोटांचे ठसे असेच सोडले.
केवळ बुद्धच नव्हे तर मध्ययुगातील उत्तम जपानी समाज आणि चिनी साम्राज्यांनीही लहान चार पायांचे मित्र ठेवले. त्यामुळे जपानी चिन खूप मौल्यवान आणि मौल्यवान प्राणी आहेत.
जुन्या नोंदींवर आधारित, असे मानले जाते की जपानी चिनचा इतिहास 732 पासून सुरू होतो. त्यानुसार, हनुवटीच्या पूर्वजांना कोरियन शासकाकडून भेट म्हणून जपानी दरबारात आणले गेले. पुढील 100 वर्षांत यापैकी अधिकाधिक कुत्रे जपानमध्ये आले.
1613 मध्ये, इंग्लिश कर्णधाराने कुत्र्याची जात इंग्लंडमध्ये आणली. 1853 मध्ये केवळ युरोपमध्येच नव्हे तर यूएसएमध्येही कुत्र्याची जात सुरू करण्यात आली. 1868 पासून जपानी चिन हा उच्च समाजाचा पसंतीचा कुत्रा होता. आज हा एक व्यापक घरगुती कुत्रा मानला जातो.