मेरी ऍलन
लार्क हे लहान गाण्याचे पक्षी आहेत. जगभरात सुमारे 90 प्रजाती आहेत, युरोपमध्ये अकरा प्रजाती आहेत. स्कायलार्क, वुडलार्क, क्रेस्टेड लार्क आणि शॉर्ट-टोड लार्क हे सर्वात प्रसिद्ध आहेत. यातील काही लार्क प्रजाती संपूर्ण वर्ष त्याच ठिकाणी घालवतात. त्यामुळे ते बैठे असतात. इतर स्पेन आणि पोर्तुगालमध्ये जातात आणि इतर आफ्रिकेत जातात. त्यामुळे ते स्थलांतरित पक्षी आहेत.
लार्क्सची खास गोष्ट म्हणजे त्यांचे गाणे. पुन्हा पुन्हा, कवी आणि संगीतकारांनी याबद्दल लिहिले आहे किंवा त्यांच्या संगीताचे अनुकरण लार्कांच्या गायनात केले आहे. ते सरळ चढू शकतात आणि नंतर सर्पिल खाली जाऊ शकतात, नेहमी गातात.
लार्क जमिनीवर घरटे बांधतात. त्यांना अशी काही जमीन हवी आहे ज्यावर कोणीही शेतकरी सध्या काम करत नाही आणि ती मानवाने बदललेली नाही. तिथे एक छोटा खड्डा खणून ते पाडतात. कारण अशी ठिकाणे कमी आणि कमी आहेत, कमी आणि कमी लार्क काही प्रजातींसाठी ते घेत आहेत. काही शेतकरी शेताच्या मध्यभागी जमिनीचा तुकडा लार्कांसाठी अस्पर्श ठेवतात. याला "लार्क विंडो" म्हणतात.
मादी लार्क वर्षातून एकदा किंवा दोनदा अंडी घालतात, प्रत्येक वेळी सुमारे दोन ते सहा. हे लार्कच्या प्रजातींवर अवलंबून असते. सहसा, फक्त मादी उष्मायन करते, जे सुमारे दोन आठवडे टिकते. दोन्ही पालक नंतर त्यांच्या लहान मुलांना एकत्र खायला घालतात. एका चांगल्या आठवड्यानंतर, तरुण उडतात.
लार्क त्यांच्या अन्नाबद्दल निवडक नसतात: ते सुरवंट, लहान बीटल आणि मुंग्या खातात, परंतु कोळी आणि गोगलगाय देखील खातात. पण कळ्या आणि अगदी कोवळ्या गवतांप्रमाणे बिया देखील त्यांच्या आहाराचा भाग आहेत.
लार्क्स बहुतेक तपकिरी असतात. त्यामुळे ते पृथ्वीच्या रंगाशी उत्तम प्रकारे जुळवून घेतात. भक्षकांपासून त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी त्यांच्याकडे फक्त त्यांचा छद्म रंग असतो. तरीसुद्धा, लार्कच्या प्रजाती कमी आणि कमी आहेत. हे शत्रूंमुळे नाही तर ते त्यांच्या घरट्यांसाठी कमी आणि कमी योग्य जागा शोधत आहेत.