मेरी ऍलन
ऍमेझॉन ही एक खूप मोठी नदी आहे जी दक्षिण अमेरिकेत जवळजवळ संपूर्णपणे पश्चिमेकडून पूर्वेकडे वाहते. त्याचे पाणी अनेक लहान नद्यांमधून मिळते. ते मुख्यतः अँडीज पर्वतांमध्ये उगम पावतात.
त्याच्या वाटेवर, ऍमेझॉन खूप मजबूत वाढतो. जगातील इतर कोणत्याही नदीपेक्षा अॅमेझॉनमध्ये जास्त पाणी वाहते, म्हणजे राईन नदीच्या 70 पट जास्त. नदीचे पाणी समुद्रात वाहणारे मुहाने ब्राझीलमध्ये आहे.
अॅमेझॉन आणि त्याच्या उपनद्यांच्या क्षेत्राला "अमेझॉन बेसिन" म्हणतात. ते सपाट आहे. त्याचे हवामान उष्णकटिबंधीय आहे. दक्षिण अमेरिकेतील बहुतेक उष्णकटिबंधीय रेन फॉरेस्ट अॅमेझॉन बेसिनमध्ये आहे
फारच कमी लोक पावसाच्या जंगलात खोलवर राहतात. जंगल इतकं घनदाट वाढलं आहे की अन्न पिकवण्यासाठी आधी ते साफ करावं लागेल. जेव्हा युरोपियन लोकांना वसाहती स्थापन करायच्या होत्या, तेव्हा त्यांच्यासाठी अॅमेझॉन प्रदेशात ते खूप कठीण होते. सोन्याच्या एका शहराबद्दल अफवा पसरल्या होत्या, “एल डोराडो” जंगलात खोलवर आहे, ज्याचा अनेक युरोपियन लोकांनी व्यर्थ शोध घेतला आहे.
मॅनौस हे ऍमेझॉनवरील सर्वात मोठे शहर आहे. भूतकाळात, हे प्रामुख्याने ओळखले जात असे कारण रबराची कापणी जवळपास केली जात असे: रबराची झाडे कापल्यावर रबराचा रस बाहेर पडतो. हे चिकट वस्तुमान रबर तयार करण्यासाठी वापरले जाते, विशेषत: कारच्या टायर्ससाठी. पण रबरी बूट, रेनकोट, काही च्युइंगम आणि इतर अनेक गोष्टींसाठीही रबर आवश्यक आहे.
ऍमेझॉन बेसिनमधील निसर्ग धोक्यात आहे का?
लोक अधिकाधिक रेनफॉरेस्ट साफ करत आहेत. मौल्यवान लाकूड विकण्यासाठी ते मोठ्या भागात झाडे तोडतात. त्यांनाही जमीन मिळवायची आहे. त्यावर ते पामतेल किंवा सोयाबीन पिकवतात. दोन्हीपैकी बहुतेक यूएसए आणि युरोपमध्ये विकले जातात. त्यामुळे अनेक प्राणी त्यांचे अधिवास गमावतात.
आणखी एक समस्या म्हणजे सोने खोदणाऱ्यांची. आपल्याला पारा हवा आहे. हा एक विषारी जड धातू आहे जो माती आणि पाण्यात राहतो. त्यामुळे अनेक दुर्मिळ मासे नष्ट होण्याचा धोका आहे, ज्यात डॉल्फिनची एक दुर्मिळ प्रजाती आणि विशेष मॅनेटी यांचा समावेश आहे.